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Muitos americanos estão procurando seriamente maneiras de reduzir sua pegada de carbono e alcançar um estilo de vida mais saudável. Aqueles que são especialmente ecológicos podem querer considerar mudar-se para uma das muitas cidades nos Estados Unidos onde é mais fácil ser “verde”.
Felizmente, muitas organizações confiáveis fizeram o trabalho braçal para você, avaliando fatores como o número de parques e espaços abertos, ciclovias seguras e de fácil acesso, a disponibilidade e o uso de transporte público, programas de reciclagem e redução de resíduos, iniciativas municipais para usar e promover fontes de energia renováveis e a prevalência de edifícios com certificação ambiental práticas.
Em 2021, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental, o setor comercial e residencial foi responsável por cerca de 30 por cento do emissão de gases de efeito estufa. Este valor inclui combustíveis fósseis queimados para aquecimento e a utilização de gases para refrigeração e arrefecimento, bem como emissões criadas no tratamento de resíduos. Sendo o sector residencial e comercial responsável por uma parcela tão saudável das emissões, os esforços sustentados e coordenados em toda a cidade podem desempenhar um grande papel na mudança do ponteiro das emissões. As cidades que seguem o caminho mais verde podem apoiar e ampliar as escolhas individuais dos residentes, facilitando a participação de todos na solução climática.
As cidades que aparecem abaixo assumiram o compromisso de uma vida mais verde. Esta lista das 15 grandes cidades mais verdes dos EUA, classificadas em ordem de ecologia, é derivada de um relatório de 2023 estudar pelo site de finanças pessoais WalletHub das grandes cidades mais verdes do país. Não é de surpreender que as cidades da Califórnia estejam bem representadas aqui, já que o Golden State tem sido líder em legislação ambiental.
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A ensolarada San Diego foi classificada como a cidade mais verde na pesquisa WalletHub deste ano, com base em grande parte no seu compromisso cívico com fontes de energia renováveis, iniciativas de construção verde e esforços de reciclagem. A cidade estabeleceu a meta ambiciosa de atingir zero emissões líquidas até 2035, o que implicará fazer com que metade dos passageiros caminhem, andem de bicicleta ou utilizem transportes públicos para trabalhar. Infelizmente, até agora a cidade está um pouco aquém, com cerca de 13% dos passageiros abandonando o carro em 2021.
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Honolulu oferece um grande número de hotéis ecológicos, empatando em primeiro lugar na porcentagem de áreas verdes espaço per capita e possui o maior número de instalações solares per capita nos Estados Unidos. A cidade é líder em políticas de desperdício zero e reciclagem, trabalha arduamente para manter o poliestireno e outros plásticos fora do oceano e tem um excelente programa de partilha de bicicletas.
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Os entusiastas do estilo de vida ao ar livre migram para Portland por um bom motivo: a cidade abrange mais de 12.000 acres de espaço verde que inclui quase 300 parques públicos que abrigam centenas de mercados de agricultores todos os dias. ano. A cidade é consistentemente classificada como uma das principais cidades com o maior número de edifícios ambientalmente certificados per capita no país. Ela também tem cerca de 640 quilômetros de ciclovias e frequentemente está no topo das listas de cidades com mais usuários de bicicleta.
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A grande área metropolitana da capital do nosso país possui mais de 250.000 acres de parques públicos, e grande parte deles é facilmente acessível através dos metrôs e ônibus de primeira linha da cidade. O número de passageiros do transporte público está se recuperando após a COVID-19, embora ainda permaneça em torno de 10 a 15 por cento dos passageiros. A cidade também é líder no fornecimento de espaço para pedestres, tanto passageiros quanto turistas. De acordo com o Conselho de Construção Verde dos EUA, DC continua a liderar o país em número de metros quadrados de espaço com certificação LEED per capita.
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A Cidade Esmeralda é um paraíso para quem gosta de atividades ao ar livre, com uma alta porcentagem de passageiros que vão a pé ou de bicicleta para o trabalho, e é faz jus ao seu apelido com um sistema de parques bem financiado que coloca 99% dos residentes a menos de 800 metros de um parque. A cidade estreou a primeira empresa de electricidade neutra em carbono e em 2013 criou o seu próprio Plano de Acção Climática. Seattle também recicla ou compostagem mais de metade do seu fluxo de resíduos, embora a percentagem tenha caído ligeiramente nos últimos anos.
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O impulso da cidade em direção às energias renováveis é a principal razão para a alta classificação de San Jose nesta lista das cidades mais verdes do país. O seu fornecedor de eletricidade sem fins lucrativos pretende fornecer energia 100% neutra em carbono a todos os clientes até 2030. Igualmente ambiciosos são os planos para reduzir o número de deslocamentos sozinhos para 40 por cento até 2040. A cidade também tomou medidas para preservar espaços verdes e está a implementar uma estratégia agressiva de redução de gases com efeito de estufa.
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A posição da City by the Bay em sétimo lugar é resultado de seus sistemas de ônibus e metrô leves com emissão zero, programas robustos de reciclagem, uso de painéis solares acima da média - o AT&T Park foi o primeiro estádio da Major League no país a instalar painéis solares - e um grande número de edifícios verdes certificados. Como muitas cidades da Califórnia, São Francisco também possui vários mercados agrícolas e hortas comunitárias.
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Com o objetivo de alcançar a neutralidade carbónica até ao ano 2045, a cidade de Oakland está a trabalhar para reduzir emissões de gases de efeito estufa e embarcar na “descarbonização profunda” da construção e transporte setores. Embora esta meta seja ambiciosa, a cidade já fez avanços significativos. Oakland reduziu as emissões de gases de efeito estufa em 14% entre 2005 e 2013, instalou 979 novas unidades solares sistemas fotovoltaicos em 2016, e tornou-se líder na construção de sistemas verdes certificados edifícios. A cidade também está empenhada em ser mais sustentável, incentivando os seus residentes a caminhar, andar de bicicleta ou utilizar o transporte público quando se deslocam.
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A elevada classificação de Fremont decorre dos seus esforços para enfrentar as alterações climáticas. Em 2012, a cidade da Bay Area adotou seu primeiro Resolução de Neutralidade Carbono, com o objetivo de reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa em 55% até 2030 e alcançar a neutralidade carbónica a longo prazo até 2045. Um fornecedor local sem fins lucrativos oferece energia mais limpa e renovável, e a cidade incentiva os residentes a investirem em veículos com baixas ou nenhumas emissões, ou a irem a pé ou de bicicleta para o trabalho. A cidade está incorporando práticas mais sustentáveis em seus esforços de planejamento e uso do solo, com foco em desenvolvimento orientado para o transporte público, melhorando as vias para pedestres e bicicletas e investindo no carregamento de veículos elétricos a infraestrutura.
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Chegando ao número 10 das cidades mais verdes, Minneapolis é considerada uma das mais cidades amigas da bicicleta na América, com mais de 320 quilômetros de ciclovias e um parque recentemente relançado programa de compartilhamento de bicicletas. A cidade também é líder em transporte público ecológico – sua frota de ônibus utiliza combustível biodiesel – e o estádio de beisebol da cidade é o primeiro estádio a receber a mais alta certificação LEED. Minneapolis também é classificada como tendo a segunda melhor água potável do país.
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Irvine, Califórnia, tem mantido consistentemente um papel proeminente como líder em políticas e práticas ambientais. O Programa Irvine Build Green incentiva a construção de empreendimentos mais saudáveis e ambientalmente mais sensíveis. Em 2022, Irvine se tornou a maior cidade do Condado de Orange a prometer a neutralidade de carbono, com meta para 2030. E a cidade lançou recentemente o seu programa Cool Irvine, uma iniciativa popular para educar e capacitar os residentes para explorarem caminhos inovadores para a neutralidade carbónica.
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O apelido de Sacramento - a Cidade das Árvores - é bem merecido: um estudo do MIT de 2017 descobriu que a copa das árvores das ruas de Sacramento é a mais densa dos EUA. Mas, além da vegetação, Sacramento se beneficia de uma riqueza de ação climática e sustentabilidade iniciativas.
Com o objetivo de atingir zero carbono até 2045, Sacramento garantiu financiamento para um centro de transportes, pressionou pela mudar do gás para a eletricidade e desenvolver projetos que facilitarão a caminhada, a bicicleta e o deslocamento pela cidade. Além disso, a cidade está a expandir os programas de partilha de carros e bicicletas e a melhorar a sua infraestrutura de veículos elétricos. No início de 2021, Sacramento lançou o seu primeiro Comité de Governação Colaborativa para Justiça Ambiental, um esforço comunitário destinado a informar e aconselhar os esforços ambientais da cidade.
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The Mile High City abriga um dos maiores sistemas de parques urbanos dos Estados Unidos. Cerca de 8% da cidade é reservada como espaço verde, e quase 160 quilômetros de trilhas para caminhadas serpenteiam por toda parte.
O programa pioneiro de partilha de bicicletas da cidade foi encerrado em 2019 e foi substituído por uma infraestrutura mais ampla que oferece bicicletas elétricas e scooters elétricas, bem como bicicletas tradicionais. Em 2022, a cidade começou a fornecer vouchers para incentivar os moradores a comprar bicicletas elétricas e a abandonar os carros. Estes esforços, juntamente com diversas iniciativas para aumentar a utilização de energias renováveis, diminuir o consumo de energia em residências unifamiliares e adotam práticas de construção mais ecológicas, estão trabalhando para uma redução de carbono de 80% até 2030.
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A reputação ecológica de Albuquerque depende fortemente do sol: a cidade está consistentemente classificada entre as cinco primeiras em capacidade solar per capita. Em 2010, Albuquerque acolheu o primeiro mercado agrícola movido a energia solar, e a cidade está prestes a tornar-se um centro para o fabrico de painéis solares.
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Por último, mas certamente não menos importante, Madison, Wisconsin, voltou-se para a sustentabilidade há mais de uma década. Ela é rotineiramente classificada entre as cidades mais amigas da bicicleta nos EUA e também ocupa uma posição elevada no número de ciclistas. No início de 2023, Madison encomendou 46 ônibus elétricos e pretende ter 50% de sua frota com emissão zero até 2035.