Um bom solo é a chave para um belo jardim. É a base que sustenta suas plantas e dá origem a árvores, arbustos, flores e vegetais saudáveis. No entanto, apesar de nossas melhores intenções, rotineiramente danificamos nosso solo fazendo coisas - ou negligenciando coisas - que achamos que não importam. Se você quer o melhor solo possível, aqui está o que não fazer.
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Solo saudável é um ato de equilíbrio entre acidez e alcalinidade, que é conhecido como pH do solo e medido em uma escala de 0 a 14. Quanto maior o número, mais alcalino é o solo. Quando você aplica fertilizante sem primeiro testar o solo, você corre o risco de perturbar o equilíbrio tornando seu solo muito ácido ou muito alcalino, ou adicionando muito de um nutriente que seu solo já tem. Uma vez que ocorre um desequilíbrio, as plantas podem ter dificuldade em extrair nutrientes do solo. Entre em contato com a extensão cooperativa local para obter informações sobre os laboratórios de teste de solo em sua área.
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A areia, a argila, o lodo e a matéria orgânica dos canteiros de seu jardim se organizam em uma estrutura benéfica que leva anos para se desenvolver. Solos com boa estrutura são frágeis e oferecem bastante espaço de ar entre as partículas para permitir o estabelecimento de sistemas radiculares saudáveis. Quando você vira a horta a cada primavera em preparação para a estação de cultivo, você está perturbando essa estrutura e inibindo o fluxo de ar. Da próxima vez, renuncie ao leme e cubra os vegetais com composto orgânico ou esterco bem envelhecido.
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Quando você cava em solo úmido, especialmente solo com alto teor de argila, formam torrões que se tornam tão duros quanto pedras e difíceis de quebrar quando estão secos. Cavar em solo úmido também destrói a estrutura do solo e pode compactar o solo, levando a problemas de drenagem e dificultando o acesso das raízes à água e outros nutrientes. Antes de fazer qualquer escavação séria, teste seu solo pegando uma colher de pedreiro e apertando-a na mão. Se cair da sua mão, está pronto para cavar. Se formar uma bola apertada, espere alguns dias e teste novamente.
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Resista à tentação de andar na grama ou em canteiros de jardim após uma chuva. Quando o solo está úmido e mole, o solo está sujeito à compactação. É como esvaziar um pneu: a pressão do seu peso comprime as bolsas de ar necessárias para uma boa circulação de ar e água. Solo argiloso é especialmente propenso à compactação, então espere alguns dias para que o solo seque antes de pisar nele.
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Quando você tem solo argiloso pesado, você tenta praticamente qualquer coisa para soltá-lo. A areia, um componente da boa estrutura do solo, pode parecer uma solução lógica para rebentar pequenas partículas de argila, mas não se sinta tentado! Você vai acabar com algo como cimento que é ainda menos trabalhável do que o solo com o qual você começou. Em vez de areia, adicione muita matéria orgânica, como composto envelhecido, aparas de grama e folhas desfiadas para ajudar a criar poros no solo que facilitam a mistura de ar, água e raízes das plantas.
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O esterco de vacas, cavalos, galinhas e ovelhas é um ótimo corretivo do solo para melhorar a textura e aumentar os nutrientes, mas você deve aplicar apenas esterco envelhecido por pelo menos seis meses. O estrume fresco contém altos níveis de amônia e nitrogênio que podem queimar as raízes das plantas. Também pode conter sementes de ervas daninhas e bactérias que podem contaminar plantas comestíveis que crescem nas proximidades. O estrume ensacado, embora mais caro do que fresco, foi compostado para você e é um excelente adubo de cobertura para canteiros de flores e vegetais. Evite estrume de animais carnívoros, como cães, gatos e porcos. Os patógenos em seu estrume podem potencialmente prejudicar os humanos se usados em torno de plantações comestíveis.
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Mais não é melhor quando se trata de fertilizantes. Antes de aplicar qualquer fertilizante, é importante consultar as instruções da embalagem para determinar a frequência de aplicação e a quantidade a aplicar de acordo com a cultura. Por exemplo, tomates, melões, pepinos e rosas são alimentos pesados que requerem mais comida do que outras culturas para florescer e frutificar durante a temporada. O excesso de fertilizante acumulado no solo, entretanto, pode matar seu gramado ou jardim, ou estimular a produção de folhagem em detrimento de flores em plantas ornamentais.
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Ao contrário dos besouros japoneses, pulgões e outras pragas, as minhocas no jardim são uma coisa boa. Eles não comem raízes de plantas, mas, em vez disso, consomem material vegetativo em decomposição à medida que tecem através do solo. Seus túneis ajudam a arejar o solo, o que é especialmente importante em argila densa, onde a circulação de ar e água é difícil. Mesmo as carcaças de vermes, ou cocô, contêm micróbios benéficos e matéria vegetal digerida que aumenta os níveis de nutrientes no solo.
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Quando o solo não pode secar entre as regas, as plantas lutam. O solo alagado impede que o ar alcance as raízes das plantas e os microorganismos. Também estimula o aumento das larvas, porque os besouros adultos preferem solo úmido para a postura dos ovos. Larvas se alimentam das raízes da grama e de outras plantas e podem destruir gramados inteiros e canteiros de jardim. Não regue em um cronograma invariável. Em vez disso, primeiro determine se seu gramado ou jardim precisa de água verificando se o solo está úmido. Se a superfície estiver úmida, não regue. Se estiver seco, mas você quiser ter certeza, cave 15 centímetros para verificar se há umidade.
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