É muito mais importante usar tintas e ferramentas de qualidade. Tintas de qualidade cobrem melhor. As ferramentas de qualidade aplicam a tinta de maneira mais uniforme. Compre sua tinta em uma loja de tintas - não em uma grande caixa ou loja de descontos.
Se a mudança de cor for realmente drástica, digamos de muito escuro para muito claro ou já se passaram muitos anos desde que foi pintado pela última vez, use um primer primeiro. Kilz e zinsser 123 ou BIN são bons primers.
Se for um acabamento brilhante, semibrilhante ou acetinado já na parede, use um desengraxante líquido antes de pintar. Isso garantirá uma boa adesão da tinta nova à antiga. Claro, se houver imperfeições, use uma lixa média ou fina - dependendo de como a papa deve ser removida.
Você só precisa lixar se a superfície for brilhante ou se quiser lixar imperfeições na parede (saliências e similares). Caso contrário, você deve apenas pintar por cima. Se estiver sujo, velho ou perto da cozinha (fumaça gordurosa), basta lavá-lo com uma solução de TSP.