Existem muitos fatores que os proprietários podem controlar que afetarão a saúde de suas árvores, tanto para melhor quanto para pior. Steve Nagy, arborista mestre certificado pelo conselho e gerente assistente do distrito em The Davey Tree Expert Company, a maior empresa de cuidados de árvores residenciais da América do Norte, compartilha o que os arboristas desejam que os proprietários de casas saibam sobre como cuidar de suas árvores.
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Os arboristas fazem muitas perguntas. Eles têm que fazer isso, porque existem muitos fatores que afetam a saúde de uma árvore. “A primeira coisa a fazer é bancar o detetive e começar a fazer perguntas”, diz Nagy. "Quando você se mudou para a casa? Você fez alguma coisa? Quem faz a cobertura morta? " Todas essas perguntas ajudam o arborista a identificar os possíveis culpados que podem estar prejudicando uma árvore e a encontrar uma solução.
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“Raízes e solo são a primeira coisa que investigamos com problemas de árvores”, diz Nagy. A maioria dos estressores afetam primeiro a zona da raiz da árvore. Por exemplo, as raízes finas que absorvem água e nutrientes podem ser danificadas pela compactação do solo ou por condições excessivamente úmidas do solo, privando a árvore de alimento. A árvore desnutrida então se torna suscetível à infestação. “Uma vez que [os proprietários] entendam que tudo começa lá”, diz Nagy, “podemos mover nosso diagnóstico pela árvore e juntar tudo”.
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“Cada árvore é única em sua área e em sua capacidade de curar e defender”, diz Nagy, e algumas árvores toleram certas condições melhor do que outras. Não surpreendentemente, as árvores nativas tolerar o clima local e as condições do solo melhor do que árvores ornamentais acostumadas a diferentes climas e tipos de solo. Por causa disso, as árvores não nativas geralmente requerem mais trabalho para sobreviver no quintal.
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“Diferentes espécies de árvores respondem à poda de maneiras diferentes, por isso é importante que a pessoa que poda suas árvores conheça esses detalhes”, avisa Nagy. Arboristas certificados seguem as melhores práticas estabelecidas pelo American National Standards Institute (ANSI). Esses padrões mantêm a saúde da árvore como a principal preocupação e abordam aspectos específicos, como quanto da copa de uma árvore pode ser aparado e a maneira correta de remover um galho.
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As raízes das árvores se espalham muito mais longe do que muitos de nós imaginamos. “As raízes das árvores vão três vezes mais longe do dossel e ficam apenas na parte superior de 45 a 30 centímetros do solo”, diz Nagy. Se o solo ficou impactado com a movimentação de equipamentos pesados ou caminhões, o arboricultor tem uma solução que vai ajudar a árvore. “Fazemos cobertura vertical”, explica Nagy, “que é quando você desce para o solo e, em seguida, substitua esse solo úmido compactado por um material solto gravemente solto para que a água e o oxigênio possam se mover Através dos."
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“As árvores ficam estressadas por vários motivos, o que leva a um declínio para uma eventual morte”, diz Nagy. Os problemas que afligem as árvores, como insetos e doenças, geralmente são consequências secundárias de outros fatores de estresse. Qualquer coisa que interrompa as condições de crescimento preferidas de uma árvore - seca, inundação, compactação do solo, danos físicos - causa estresse. “Se você tem uma árvore com problemas, ela emite feromônios que indicam que ela está fraca”, explica Nagy. “Então, doenças ou insetos se moverão rapidamente e assumirão o controle.”
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Plantar embaixo de uma árvore pode ser bom para a árvore porque pode ajudar a soltar o solo compactado, permitindo que "o ar e a água se movam melhor através da camada da raiz", diz Nagy. Se você decidir plantar debaixo de uma árvore, comece com pequenas plantas para reduzir a perturbação do solo e danos às raízes da árvore. Certifique-se de terminar com uma camada de cobertura morta de cinco centímetros para isolar o solo contra a perda de umidade.
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Quando os proprietários fazem trabalhos no quintal, os paisagistas podem danificar as árvores se não tomarem cuidado com os equipamentos e ferramentas. “Mover equipamentos pesados pelas zonas de raízes de árvores pode compactar o solo ou as raízes podem ser arrancadas devido à escavação”, diz Nagy. Ele acrescenta que a aplicação incorreta de herbicidas e outros produtos químicos, ou mesmo derramamentos de produtos químicos, podem ser tóxicos para as árvores.
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A mesma espécie de árvore não necessariamente se dará bem em todas as seções do seu quintal. “Tratamos cada [área ao redor de uma casa] como um microclima”, diz Nagy. A frente de sua casa pode ficar em pleno sol e sempre estar alguns graus mais quente do que o quintal, então você precisa considerar os diferentes microclimas do seu quintal e como eles podem afetar a saúde do seu árvores.
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“Esse é um daqueles mitos clássicos, de que as pessoas têm tanto medo de galhos de árvores no telhado que pagam uma boa quantia para que sejam removidos”, diz Nagy. Mesmo se um galho se estender sobre o telhado, se a árvore for podada corretamente e tanto o galho quanto a árvore estiverem estruturalmente sólidos, o galho não representa uma ameaça para a sua casa. O outro lado é que, se você apenas cortar um galho sem removê-lo de volta ao tronco, poderá afetar a integridade estrutural da árvore. Na crença errônea de que você está protegendo sua casa, “você acaba prestando um péssimo serviço à árvore, porque ela nunca vai sarar”, avisa Nagy. A poda inadequada “desfigura a árvore, e você acaba com a podridão descendo até os troncos”.
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Embora as árvores mais velhas tendam a precisar de menos água, pode ser necessário dar-lhes de beber se passar por longos períodos de seca. A irrigação por gotejamento ou uma mangueira de imersão funcionam bem, pois permitem que a água penetre profundamente na zona da raiz. Manter uma camada de 5 centímetros de cobertura morta ao redor da árvore ajudará a manter o solo úmido.
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A prevenção é a melhor maneira de evitar grandes danos às árvores ou à casa. “Um arboricultor pode identificar se há algo estruturalmente errado que possa afetar a propriedade”, diz Nagy, então você deve chamar um arboricultor para um check-up uma vez por ano. Você também deve procurar um arboricultor se mudar para uma nova casa com árvores antigas na propriedade. Um arboricultor o ajudará a decidir quais árvores estão bem, quais podem estar lutando, mas valem a pena salvar e quais podem estar muito longe ou não vale o esforço. Além disso, um arboricultor pode ajudá-lo a identificar novas árvores que podem funcionar bem em seu quintal.
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Cuide das árvores de sua propriedade e reconheça os sinais de problemas com essas dicas de arboristas.
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