O vórtice polar de 2019 trouxe temperaturas de gelar os ossos para o meio-oeste - Milwaukee atingiu 21 graus abaixo de zero, Detroit estremeceu em menos 14 graus e Chicago experimentou um frio de 23 graus abaixo de zero. Mas essas temperaturas parecem quase amenas em comparação com a temperatura mais baixa já registrada nos Estados Unidos. Em 23 de janeiro de 1971, o mercúrio caiu para impressionantes 80 graus negativos em Prospect Creek, Alasca.
Nos 48 estados contíguos, o recorde de frio extremo foi estabelecido em 20 de janeiro de 1954, quando Rogers Pass, Montana, atingiu uma temperatura melhor para usar um suéter extra de 70 graus abaixo de zero. Mas se você quiser escapar completamente das temperaturas negativas, precisará se mudar para o Havaí, o único estado que nunca experimentou temperaturas abaixo de zero. O Observatório Mauna Kea na grande ilha do Havaí registrou a temperatura mais fria de todos os tempos, de 12 graus, em 1979.
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No extremo oposto, os Estados Unidos não são estranhos ao clima quente: todos os 50 estados, até o Alasca, experimentaram temperaturas chegando a 100 graus, e longos períodos de calor de três dígitos são apenas uma parte regular do verão durante todo o Sudoeste. Mas embora você possa pensar que o recorde de temperatura mais alta deve ter sido estabelecido em outras partes do mundo - afinal, as temperaturas costumam bater anos 120 em muitas áreas do Oriente Médio - na verdade, são os Estados Unidos que detém o recorde de temperatura mais alta já registrada em Terra. Apropriadamente chamado de Vale da Morte atingiu uma temperatura de derreter a mente de 134 graus em 10 de julho de 1913.
Se você preferir suar na cidade, Phoenix, Arizona, é o lugar para estar; detém o recorde de alta temperatura em uma grande cidade dos Estados Unidos. Em 29 de junho de 1994, o termômetro atingiu 128 graus.
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Embora Portland e Seattle tenham a reputação de cidades intensas em chuvas e, de fato, ambas apresentam céu encoberto ou céu chuvoso em aproximadamente 150 dias do ano, nenhuma das cidades está nem perto do topo quando se trata de recordes chuva.
As montanhas do oeste de Maui, no Havaí, detêm o recorde norte-americano de mais chuva em um único mês; durante o mês de março de 1942, os medidores de chuva registraram 101 polegadas de chuva. O mesmo local detém o recorde para a maioria das chuvas anuais nos Estados Unidos, com um total de quase 705 polegadas em 1982.
Mas para a maior chuva em um período de 24 horas, a cidade de Alvin, Texas, levou o prêmio, com uma chuva quebrando 43 polegadas em 25 de julho de 1979. Ainda assim, isso não é tão severo quanto os 13.8 polegadas de chuva que caíram em Burnsville, West Virginia, em apenas uma hora de volta em 4 de agosto de 1943. A inundação da tempestade matou 23 pessoas.
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Não surpreendentemente, a maioria das velocidades de vento mais altas já registradas nos Estados Unidos aconteceu durante furacões. Afinal, apenas para se qualificar como um furacão de categoria 1, uma tempestade tropical precisa de velocidades de vento sustentadas de pelo menos 74 milhas por hora. Mas o vento uivava com muito mais força do que durante o furacão Andrew de categoria 5, que registrou uma velocidade de vento de 177 milhas por hora em 1992. Furacão Camille, em 1969, atingiu velocidades de vento estimadas quase tão altas, mas os instrumentos meteorológicos de registro oficial foram destruídos no processo. E embora não houvesse instrumentos de medição do tempo presentes na época, estima-se que a maior velocidade do vento impulsionado por furacões nos Estados Unidos ocorreu durante o Furacão do Dia do Trabalho de 1935, que atingiu as Florida Keys com ventos sustentados que se acredita terem chegado a 185 milhas por hora.
Fora dos furacões, a maior velocidade do vento já registrada nos Estados Unidos foi no topo do Monte Washington, em New Hampshire. Em 12 de abril de 1934, uma rajada de 231 milhas por hora foi registrada lá. Na verdade, esse foi o recorde mundial de velocidade do vento até 1996, quando o ciclone tropical Olivia atingiu uma ilha na costa da Austrália com rajadas de vento de 253 milhas por hora.
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Verdadeiros terrores da natureza, os tornados são colunas giratórias de ar que conectam uma nuvem cumulonimbus com a terra. O tornado médio tem velocidades de vento abaixo de 110 milhas por hora, mede cerca de 250 pés de largura e viaja apenas algumas milhas ao longo do solo antes de se dissipar. Mas mesmo isso é suficiente para causar danos consideráveis a edifícios, árvores e linhas de energia.
Enquanto os estados de Tornado Alley de Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska e Dakota do Sul experimentam mais tornados a cada ano do que em qualquer outro lugar do mundo, o pior tornado da história dos EUA, conhecido como Tornado Tri-State, atingiu Missouri, Illinois, e Indiana. Ccom uma classificação de F5 na antiga escala Fujita, o Tornado Tri-State atingido com pouca advertência em 18 de março de 1925. O funil gigantesco cresceu para uma largura de três quartos de milha inspiradora - em alguns pontos, acredita-se que alcançaram uma milha completa de diâmetro - e permaneceram no solo por três horas e meia de destruição ininterrupta. Viajando a uma velocidade de 62 milhas por hora e com ventos interiores que são estimados em 300 milhas por hora, o tornado abriu caminho por 219 milhas e matou 695 pessoas. Mais de 2.000 pessoas ficaram feridas e cerca de 15.000 casas foram destruídas por este tornado devastador.
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Tempestades rotativas poderosas, furacões trazem uma tríade de condições prejudiciais: ventos fortes, chuvas intensas e enchentes. O único lado bom dessas tempestades devastadoras é que geralmente há um aviso considerável antes que elas aconteçam, então a maioria das pessoas é capaz de tomar medidas para permanecer seguras. Mas nem sempre é o caso.
o furacão mais mortal na história dos EUA - na verdade, ainda permanece como o desastre natural mais mortal de qualquer tipo na história dos EUA - atingiu Galveston, Texas, em 8 de setembro de 1900. Ele atingiu com poucos avisos, já que o Weather Bureau não apenas previu incorretamente o caminho da tempestade, mas também falhou em alertar os residentes da área sobre sua aproximação.
Embora a velocidade do vento do furacão Galveston seja estimada em 145 milhas por hora, foi a onda de tempestade, que subiu para 15 pés, que causou a maior devastação. Pelo menos 8.000 pessoas perderam a vida no furacão, e a cidade foi completamente destruída. As estimativas de danos na época eram de US $ 30 milhões, o que seria mais de US $ 700 milhões hoje.
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Griffith e Griffith
Sempre que o material úmido desce rápido e furioso, você provavelmente já ouviu alguém dizer: "Está chovendo cães e gatos". Mas é na verdade, peixes e sapos que podem cair dos céus e, embora raro, é um fenômeno que ocorre em todo o planeta. Embora ainda não tenha sido comprovado como esses eventos acontecem, a teoria geralmente aceita é que uma tromba d'água carrega os animais aquáticos a grandes altitudes e os deposita sobre a terra.
Uma dessas chuvas de peixes aconteceu em Marksville, Louisiana, em 23 de outubro de 1947. Embora não tenha havido nenhuma chuva relatada naquele dia, o que é incomum porque os peixes costumam chover acompanhar fortes tempestades, os peixes caíam do céu a uma taxa de cerca de um peixe por jarda quadrada. O evento climático incomum não durou muito, e nenhum ferimento foi relatado - exceto para os peixes.
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A seca pode atingir e atinge qualquer lugar, mas é praticamente um modo de vida no sudoeste e no sul da Califórnia. A pior seca da história dos EUA, no entanto, não foi no sudoeste; foram as Grandes Planícies que sofreram o impacto do catastrófico Dust Bowl dos anos 30. As áreas mais afetadas sofreram com a seca por oito anos e, no auge da seca, quase 80% dos Estados Unidos foram afetados. The Dust Bowl expulsou milhões de moradores do meio-oeste de suas casas, a maioria dos quais se dirigiu para o oeste em busca de emprego.
Outra seca terrível ocorreu durante a década de 1950, atingindo 10 estados no meio-oeste e sudoeste. A seca, que durou de 8 a 14 anos dependendo de quem está contando, também fez as temperaturas dispararem. Em seu pico, a seca afetou 62% do país.
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Embora as inundações ocorram por vários motivos, o mais devastador em termos de fatalidades nos Estados Unidos foi causado por furacões, incluindo o furacão Galveston de 1900, o furacão do sul da Flórida de 1928 e o furacão Katrina em 2005. Aproximadamente 13.000 pessoas perderam a vida nessas três tempestades juntas.
Mas para a pior devastação por inundação fora de um furacão, a trágica honra vai para a inundação de Johnstown, Pensilvânia, em 1889. A chuva caiu por dias, eventualmente invadindo, e então desabando, a represa South Fork fora de Johnstown. As fortes enchentes mataram mais de 2.200 pessoas e subiram até 89 pés acima do nível do rio. As notícias do dia afirmavam que uma parede de água de 12 metros de altura atingiu Johnstown, varrendo grande parte da cidade. As águas turbulentas levaram algumas vítimas infelizes da enchente até Cincinnati, a mais de 350 milhas de distância.
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Granizo é criado quando a água congela em uma tempestade. Conforme as gotas super-resfriadas colidem, elas se fundem, criando granizo maiores. Uma vez que a pedra é muito pesada para os ventos da tempestade suportarem, o granizo cai na terra. Geralmente, as pedras de granizo individuais são muito pequenas, a maioria não muito maior do que uma ervilha. Quando as condições são adequadas, no entanto, o granizo pode se tornar grande o suficiente para causar danos consideráveis, quebrar vidros de carros, amassar tetos de carros, ferir pessoas ou animais e achatar plantas.
Uma dessas enormes pedras de granizo caiu em Vivian, Dakota do Sul, em 23 de julho de 2010. A maior pedra de granizo já registrada, o pedaço de chuva congelada de dois quilos media quase 19 polegadas de circunferência e criou uma pequena cratera quando atingiu o solo. Felizmente, ninguém foi atingido pela queda da bola de gelo.
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Embora muitas áreas dos Estados Unidos experimentem neve todos os invernos, há algumas quedas de neve tão notáveis que perduram na memória. Uma dessas nevascas atingiu Silver Lake, Colorado, de 14 a 15 de abril de 1921, quando um recorde de 75 polegadas de neve caiu em 24 horas. Mesmo o melhor limpa-neve teria dificuldade em acompanhar isso!
O vencedor pelo recorde de neve em um ano inteiro é o Monte Baker, em Washington, onde caíram impressionantes 1.140 pés de neve de 1998 a 1999. Mas é Tamarack, Califórnia, situada nas Sequóias, que detém o recorde de neve mais profunda medida em um único dia. Lá, em 11 de março de 1911, a profundidade da neve media 451 polegadas.
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Embora muitas pessoas se refiram a qualquer forte tempestade de inverno como uma nevasca, a definição oficial requer fortes quedas ou neve soprada, ventos de mais de 35 milhas por hora e visibilidade de um quarto de milha ou menos por pelo menos três horas. As nevascas podem atingir qualquer região fria de inverno dos Estados Unidos, mas são mais comuns nas Grandes Planícies e no Alto Meio-Oeste.
As nevascas não são incomuns, mas algumas atingem com mais força do que outras. Uma das piores nevascas já registradas atingiu a Costa Leste em meados de março de 1888. Apelidado de Grande Furacão Branco, a nevasca despejou 50 centímetros de neve em Nova York, Boston e Filadélfia. Mais de 400 pessoas morreram na tempestade, que causou um engarrafamento extremo de cavalos e charretes que a cidade de Nova York se inspirou a começar a planejar seu sistema de metrô.
Em tempos mais recentes, o "Snowmageddon" de fevereiro de 2010 cobriu os Estados do Meio Atlântico com neve em três nevascas consecutivas, estabelecendo recordes de queda de neve em toda a região. Algumas áreas receberam mais de 30 centímetros de neve, centenas de milhares de pessoas perderam a energia para suas casas e 41 pessoas perderam a vida.
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