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O que é Greenwashing?
Greenwashing é a prática de anunciar falsamente um produto, empresa ou prática como "verde" ou sustentável, para fins de aumento de receita ou clientela. As partes culpadas abrangem um amplo espectro, de fabricantes de produtos a empresas que não têm investimento direto em construções sustentáveis, mas gostariam de atrair clientes conscientes do meio ambiente.
No mundo da construção verde residencial, os lavadores verdes culpados podem incluir construtores que alegam falsamente o status de "construtor verde", fabricantes vendendo produtos “verdes” abaixo do padrão ou não testados para empreiteiros ou agentes imobiliários alegando erroneamente o status verde para as casas em que trabalham vender. Consumidores e profissionais podem ser vítimas de greenwashing.
Como os consumidores podem evitar o greenwash
Seja construindo ou comprando, o consumidor é suscetível a táticas de lavagem verde. Ao contratar um empreiteiro geral (CG) para construir uma casa verde, o consumidor deve procurar alguns elementos-chave.
Para começar, o GC deve ter educação de construção verde, seja como um membro do programa estadual Built Green, um profissional credenciado LEED for Homes ou um construtor verde certificado por um dos provedores de educação listados no U.S. Green Building Council’s local na rede Internet.
“Os consumidores devem certificar-se de que o construtor demonstrou algum investimento em educação verde, mas também devem fazer suas próprias pesquisas sobre o construtor”, diz Kathleen O’Brien, autora de The Northwest Green Home Primer, um guia de casa verde para construtores, reformadores e compradores. Pedir referências e projetos anteriores é uma boa ideia. Também é importante que o consumidor consulte os subcontratados e certifique-se de que eles têm experiência com técnicas e práticas de construção ecológica.
O consumidor também deve perguntar sobre um teste de desempenho para a casa, que determinará a eficácia de muitos de seus elementos de construção verde. “A única maneira de saber se a casa foi construída da maneira certa é fazendo um teste de desempenho”, insiste O’Brien. O teste pode custar alguns milhares de dólares adicionais, mas vale a pena.
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Os compradores de casas que procuram uma casa verde terão seus próprios desafios ao tentar evitar a lavagem verde. Felizmente, as listagens da MLS agora indicam se uma casa é certificada como verde ou com eficiência energética por meio de programas como Energy Star, LEED-H e Built Green.
Perguntar sobre os testes anteriores de desempenho da casa é outra jogada inteligente. Uma casa com recursos verdes pode ter tido a ajuda de um empreiteiro de teste de desempenho privado que sujeita a residência para uma série de testes de eficiência energética e qualidade do ar para determinar pontos fortes, áreas problemáticas e possíveis soluções. Registros de testes de desempenho anteriores irão educar melhor o comprador sobre a eficácia dos recursos verdes da casa e suas necessidades verdes.
Por fim, na hora de escolher um corretor de imóveis, é aconselhável procurar alguém que tenha educação em casa verde. Certificações como EcoBroker e agências como Greenworks Realty estão ganhando credibilidade para que agentes e corretores qualificados compreendam e vendam com precisão residências ecológicas e residências com características ecológicas. EcoBroker fornece educação para profissionais do setor imobiliário sobre questões relacionadas com a casa verde e os designa como EcoBroker certificados após a conclusão bem-sucedida do programa. Agências especializadas como a Greenworks Realty trabalham nos mercados de residências ecológicas e se mantêm atualizadas sobre as características das residências ecológicas, bem como sobre as residências ecológicas à venda na área. Mesmo ao passar por um agente ou corretor experiente, o comprador deve saber o que procurar. “Os consumidores devem pedir uma lista de verificação do que há na casa”, diz O’Brien, incluindo produtos ou eletrodomésticos que economizam energia e água, bem como quaisquer outras características verdes.
Como os construtores podem evitar o greenwash
Os construtores também podem ser vítimas de táticas de lavagem verde, principalmente em duas frentes. O primeiro diz respeito à florescente indústria da educação verde, na qual cursos, certificações e faculdades todos com o objetivo de qualificar o inscrito como um “construtor verde” estão surgindo em vários estados do país. Profissionais da área de construção verde, incluindo empreiteiros, arquitetos e designers, fariam bem em investigar minuciosamente um curso de certificação antes de investir dinheiro e tempo. Além de avaliar o currículo do curso, deve-se examinar as afiliações de um curso ou faculdade autodescrita de certificação verde. Você deve pedir qualquer endosso que eles possam ter, diz Andrea Lewis, gerente de programa da Instituto de Conselheiros de Construção Sustentável, um programa de certificação de edifícios verdes sem fins lucrativos que oferece um curso de 9 meses educando profissionais de construção civil sobre como tornar suas práticas mais verdes. Endossos de entidades conhecidas, como o USGBC, têm muito peso, e os inscritos em potencial devem considerá-los primeiro ao explorar as opções de educação. O Programa de Provedores de Educação do USGBC também é uma boa fonte de educação verde para profissionais de construção.
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Os empreiteiros também devem ser diligentes ao selecionar produtos “verdes” para usar em seus projetos. “O teste de terceiros é obrigatório”, diz O’Brien. Freqüentemente, o representante de marketing da empresa que vende um produto como verde não é a melhor fonte de informações precisas. Em vez disso, o construtor deve considerar falar com o departamento técnico e pedir para ver a folha de dados de segurança do material para explorar as qualidades ecológicas do produto em questão. Onde qualidade do ar interno é um grande componente da construção verde, a toxicidade potencial de um produto deve ser levada a sério.
Procurar um rótulo ecológico confiável é outra opção. Energy Star, WaterSense e GreenGuard são apenas alguns dos rótulos ecológicos que podemos procurar em um produto; esses três rótulos designam um produto como eficiente em termos de energia, água ou benéfico para a qualidade do ar interno, três ingredientes essenciais em qualquer sistema de construção verde. Uma lista mais longa de rótulos ecológicos pode ser encontrada em ecolabelindex.com, e buildinggreen.com apresenta uma lista crescente de produtos verdes testados e revisados, específicos para a indústria da construção.
Um pouco de educação pode ajudar muito a evitar a lavagem verde que está se infiltrando nas indústrias de construção. Profissionais e consumidores devem a si próprios, à indústria e ao planeta tomar as medidas adequadas para evitar ser um vilão ou vítima do greenwashing.
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