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Em vez de tentar dominar ou invadir a natureza, algumas empresas estão sendo inspiradas por ela, e com razão. Ao longo de eras, o "laboratório" da natureza desenvolveu soluções sustentáveis para os desafios da vida.
O processo de obter inspiração da natureza é chamado de biomimética ou biomimética, com "bio", significando "vida", e "mimese", significando "emular". Engenheiros e cientistas estão cada vez mais observando como a natureza lida com tudo, desde a produção de energia e alimentos até a química não tóxica, transporte e embalagem. A natureza, por exemplo, oferece soluções como autolimpantes de superfícies que dispensam detergentes, processos de fabricação que usam materiais que não deixam resíduos tóxicos e usam pouca energia, e antibióticos que não resultam em resistentes patógenos.
o Projeto a abordagem chamada biomimética busca as estratégias da natureza, como a manutenção da integridade física; obter, armazenar e distribuir recursos; e fazer, modificar ou ficar parado - tudo sem destruir o próprio sistema em que existem. Essa abordagem contrasta com as estratégias de produtos de longa data que coletam recursos ao ponto da exaustão ou envenenam o meio ambiente.
Mas como isso afeta o proprietário / consumidor médio? “Saber que o mundo natural está inspirando as tecnologias e produtos que todos usamos e a compra é uma informação importante para se ter ”, diz Sam Stier, diretor de K-12 and Non-formal Education no The Biomimicry Institute. “Tende a aumentar o interesse das pessoas e o respeito pelo mundo natural quando elas sabem como aprender com a natureza está melhorando a qualidade de vida humana e nosso meio ambiente. Essa consciência permite que você tome decisões sobre o tipo de impacto que deseja causar no mundo com suas compras.
Inovação no Trabalho
Os resíduos tóxicos e a insustentabilidade de certas práticas e produtos tornaram-se evidentes e alternativas naturais estão sendo buscadas com mais frequência. Por exemplo, o chumbo era frequentemente usado em tintas para dar cor e um revestimento resistente à água. Mas a tinta à base de chumbo foi banida das habitações em 1978 porque o chumbo é tóxico. Desde então, alternativas mais seguras foram descobertas.
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O escoamento prejudicial de águas pluviais costuma ocorrer devido às superfícies impermeáveis das cidades. Seguindo dicas da natureza, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos agora promove o uso de jardins de chuva e telhados verdes. Essas opções oferecem as técnicas de infiltração e evaporação que imitam como a água se moveria naturalmente por uma área não desenvolvida. Além disso, essas áreas com vegetação atuam em técnicas de ecossistema mais amplas, melhorando a qualidade do ar e reduzindo “ilha de calors ”, aquelas áreas metropolitanas de concreto e asfalto significativamente mais quentes do que seus arredores mais verdes.
Aqui está um exemplo. A tenacidade do mexilhão azul inspirou o desenvolvimento de uma cola para madeira sem formaldeído. O marisco secreta filamentos que contêm uma combinação única de aminoácidos que lhe conferem poderes superadesivos. Usando isso como base, Columbia Forest Products, College of Forestry na Oregon State University e Hercules Inc. (agora Ashland Hercules) desenvolveu cooperativamente o que se tornou a tecnologia patenteada PureBond®, que se assemelha muito às proteínas importantes do mexilhão e usa soja acessível e barata. Com essa tecnologia, a Columbia Forest Products foi capaz de eliminar a uréia-formaldeído, um reconhecido cancerígeno para os humanos, de seus produtos de madeira compensada.
“Uma vez que nossos produtos são todos painéis à base de madeira, olhamos para a natureza para iniciar muitas de nossas iniciativas de inovação de produtos e trabalho preservar a natureza praticando o manejo florestal responsável ”, diz Todd Vogelsinger, diretor de marketing da Columbia Forest Produtos.
Banco de dados de soluções
Em novembro de 2008, o site AskNature.org lançado, permitindo que os usuários pesquisem e estudem as soluções da natureza para projetar desafios com seu banco de dados. Digamos que você seja um empresário iniciante e esteja procurando a próxima grande ideia em manter os tecidos limpos ou permitir que o carpete cure por si mesmo. Talvez você seja um estudante de arquitetura que deseja ter uma nova ideia para aquecer e resfriar casas.
O site foi lançado com o apoio da Autodesk, líder mundial em software de design, e com a visão orientadora de Janine Benyus, fundadora do The Biomimicry Institute e autora de Biomimética: inovação inspirada na natureza.
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“A biomimética é interdisciplinar: biologia aplicada à arquitetura, engenharia, design de produtos, planejamento urbano, medicina, teoria organizacional”, diz Stier. “Então, para projetar o site, tivemos que torná-lo acessível a todos esses diversos públicos. O site não se trata apenas de encontrar inspiração na natureza; é também encontrar outras pessoas que estão interessadas nas mesmas coisas que você. ”
Os usuários podem explorar os fóruns do site para obter uma avaliação do que pode ser feito, como a jovem britânica que criou uma geladeira sustentável para africanos pobres. Os usuários podem descobrir produtos inspirados na natureza, como StoCoat Lotusan® revestimento externo autolimpante. Modelado na planta de lótus, possui uma superfície altamente repelente de água que permite que a sujeira escorra com a água que cai na fachada de um edifício. Inspirado nas borboletas Morpho que permanecem em um azul vibrante ao longo de suas vidas, as fibras coloridas estruturais Morphotex® de Teijin Fibers Limited do Japão produzem cores com base na espessura e estrutura das fibras, sem o uso de corantes ou pigmentos.
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