Os mosquitos passam por quatro fases distintas de vida: ovo, larva, pupa e adulto. O ovo é colocado em águas calmas e eclode em uma larva que se alimenta de organismos na água. A larva muda várias vezes à medida que cresce, antes de entrar na fase de pupa. O adulto então emerge da água para se alimentar e se reproduzir. Todo o processo pode ocorrer em uma semana. Quando o adulto surge, os problemas começam para as pessoas e animais de estimação. Como esses insetos picadores são tão irritantes, todo tipo de história é contada sobre eles. Às vezes, as observações levam a conclusões erradas. Outras vezes, a ignorância leva a suposições absurdas. Continue lendo e descubra por que esses 12 mitos do mosquito estão simplesmente errados.
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Os mosquitos adultos têm uma missão: reprodução. É esse instinto primordial que leva as fêmeas dos mosquitos a se banquetearem de sangue. Enquanto os mosquitos machos e fêmeas comem néctar de flores e sucos de plantas, os mosquitos fêmeas precisam de nutrientes adicionais para botar ovos; esses nutrientes são encontrados no sangue humano e animal. As fêmeas dos mosquitos têm aparelhos bucais que lhes permitem furar a pele, que é lubrificada pela saliva, causando uma picada inicialmente indolor. É apenas quando a saliva entra na pele que se desenvolve uma reação inflamada e com coceira.
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É verdade que os mosquitos são mais ativos durante a noite no verão, mas não é a única vez que eles picam. Os mosquitos são ativos durante os períodos de luz mais baixa e temperaturas amenas. Você não os verá tanto em dias quentes e ensolarados de verão. Por outro lado, eles sairão com força total em dias nublados, da primavera ao outono, ou durante todo o dia em áreas sombreadas. Enquanto as condições forem favoráveis, os mosquitos estarão ativos.
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Picadas de mosquito são irritantes, mas também podem causar doenças graves. Durante a primeira metade do século 20, os surtos de malária no verão eram uma ameaça anual nos Estados Unidos. Hoje, graças às telas das janelas, ao ar condicionado e ao uso de inseticidas, o risco de doença transmitida por mosquito foi bastante reduzido. Mesmo assim, a doença é um resultado potencial de qualquer picada de mosquito. Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) listam várias doenças transmitidas por mosquitos que podem ser contraídas nos EUA, incluindo Nilo Ocidental, dengue e febre amarela. Se você foi picado por mosquitos em um local de alto risco, monitore-se quanto a sintomas como febre, dor de cabeça, dores musculares, dores nas articulações, erupções cutâneas e vômitos. Procure tratamento médico se isso ocorrer.
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Um mito antigo é que a doçura do sangue de uma pessoa determina o quão atraente ela é para os mosquitos. Não é a doçura do seu sangue que afeta a probabilidade de ser mordido, mas o seu tipo sanguíneo. Os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos realizaram um estudo para observar as preferências de aterrissagem dos mosquitos e determinou que os mosquitos eram mais atraídos por pessoas com sangue tipo O, com o tipo B sendo o segundo favorito.
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Muitos insetos, incluindo mosquitos, são atraídos pelas luzes dos matadores de insetos. Mas os zappers de insetos realmente criam uma zona segura onde você não será mordido? Não. Os mosquitos são atraídos pelo calor e pelo dióxido de carbono, não pela luz. UMA Artigo do New York Times explica como, embora os zappers de insetos matem um número incrível de insetos, eles matam os errados. Dada a escolha entre o zapper e um corpo quente, os mosquitos preferem o corpo quente.
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Não faltam empresas de controle de pragas que desejam pulverizar seu quintal. Por mais populares que esses tratamentos sejam para proprietários de residências cansados de insetos, uma aplicação química não é a melhor maneira de eliminar os mosquitos. Tanto o CDC quanto a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos concordam que o primeiro passo para dissuadir os mosquitos deve ser eliminar suas áreas de reprodução. Guarde as ferramentas e brinquedos quando não estiverem em uso para evitar superfícies nas quais possa haver acúmulo de água. Preencha ou drene as partes baixas do quintal onde há poças de água. Mantenha as calhas de chuva limpas e certifique-se de que as calhas drenem. Pratique a manutenção adequada em piscinas e recursos ornamentais de água.
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Velas de citronela são ótimas para ambientar, mas não são boas para eliminar mosquitos. O cheiro de limão deve mascarar os odores que atraem os mosquitos para as pessoas. Mas, como observado anteriormente, os mosquitos são atraídos pelo calor e pelo dióxido de carbono. As velas criam calor e dióxido de carbono, neutralizando qualquer efeito positivo que o óleo essencial possa oferecer. Em um estudo recente de vários repelentes de mosquitos relatados no Journal of Insect Science, uma vela de citronela teve um desempenho pior do que usar nenhuma proteção.
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Os morcegos comem um grande número de insetos todas as noites, e há algumas alegações de que os morcegos podem comer 1.000 mosquitos por hora. Embora essa façanha possa ser fisicamente possível, na realidade é extremamente improvável. Um morcego precisa consumir cerca de um terço de seu peso corporal em insetos a cada noite e prefere gastar o mínimo de energia possível para fazer isso. Freqüentemente, eles consomem insetos maiores, como mariposas e besouros, bem como alguns mosquitos, mas os morcegos não são os principais consumidores de mosquitos. Resumindo, os morcegos podem ajudar a controlar os mosquitos, mas não são uma bala de prata.
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Outro mito comum sobre os mosquitos é que comer certos alimentos os mantém afastados. Embora consumir alimentos fortes como alho possa fornecer um traço de proteção, não será o suficiente para mantê-los longe. Eles ainda podem se concentrar nas emissões de dióxido de carbono e no calor corporal. Na verdade, o álcool e os alimentos ricos em potássio aumentam a probabilidade de picadas de insetos. Então, coma o que quiser e use um bom repelente de insetos.
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A eficácia do repelente de mosquitos não é apenas uma questão de opinião, é ciência. Os ingredientes ativos mais eficazes para manter os insetos afastados são o DEET e a picaridina. O próximo em ordem de repelência é o IR3535, que é comumente misturado a produtos “protetor solar mais repelente”. Esse tipo de formulação deve ser usado com cautela, pois a reaplicação para proteção solar contínua pode expor demais o usuário ao repelente de insetos. Os óleos essenciais oferecem muito menos proteção do que DEET, Picaridina ou IR3535.
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Quase 750.000 pessoas morrem a cada ano de doenças transmitidas por mosquitos. Qualquer pessoa que já sentiu os efeitos da malária, dengue, febre amarela, vírus do Nilo Ocidental ou Zika pode pensar que o mundo estaria melhor sem os mosquitos. Mas considere: existem cerca de 3.500 espécies de mosquitos em todo o mundo e apenas 200 espécies se alimentam de humanos. Um pequeno punhado deles carrega doenças que podem ser transmitidas aos humanos. E eles desempenham muitas funções de apoio em todo o mundo: na água, suas larvas comem micróbios e, em alguns casos, outras larvas de mosquito; muitos organismos - libélulas, sapos, peixes, pássaros e até plantas carnívoras - se alimentam de mosquitos e de suas larvas; e os mosquitos auxiliam na polinização das plantas. Sem os mosquitos, o mundo seria um lugar imprevisivelmente diferente.
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