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Seu lindo jardim e vegetação interior em vaso são igualmente vulneráveis aos cochonilhas, pragas minúsculas, mas destrutivas, que literalmente sugam a vida das plantas. Mealybugs podem retardar o crescimento, murchar e folhagem amarela e prejudicar a aparência de caules, nós e folhas com resíduo branco ceroso. Além do mais, aquela substância pegajosa que eles excretam - chamada de cochonilha-melada -atrai outros insetos que se alimentam disso. A coisa mais complicada sobre esses invasores é que eles podem ser difíceis de reconhecer, até que você veja evidências de seus caminhos destrutivos. Portanto, use este guia para localizar cochonilhas e mandá-los embora, para sempre!
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Em pequenos números, os cochonilhas não podem causar muitos danos. Infelizmente, depois de se infiltrar na parte de baixo das folhas, pétalas e áreas protegidas na base das plantas, elas podem se multiplicar despercebidas por algum tempo. Então é melhor fique de olho nos sinais e batalha milionários imediatamente.
Membros de Pseudococcidae família, com cerca de 275 espécies nos Estados Unidos, cochonilhas causam estragos perfurando caules e folhas e sugando a seiva. Eles são atraídos por todos os tipos de vegetação, especialmente em climas mais quentes, visando árvores frutíferas, plantações e plantas ornamentais, como orquídeas, gardênia, hera inglesa, fúcsia, coleus. Eles podem atacar plantas externas e internas e podem ser especialmente invasivos em estufas.
Cochonilhas sorrateiras e lentas definitivamente não se parecem com os insetos típicos. As fêmeas têm corpos cerosos macios, brancos e ovais, de 1/10 a 1/4 de polegada de comprimento, o que faz com que uma infestação pareça mais com pequenas bolas de algodão do que insetos. Os machos têm asas e são muito menores. Muitas espécies de cochonilhas têm várias projeções ao longo dos lados que se parecem com pernas.
Uma vez que os farinhas encontram um local de alimentação em uma planta, eles podem se reunir em um cacho imóvel. Fique atento também às excreções pegajosas dos insetos, que costumam ser acompanhadas de bolor negro e fuliginoso.
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As cochonilhas fêmeas têm quatro fases de vida, enquanto os machos têm cinco. O ciclo de vida varia dependendo da espécie, mas normalmente a fêmea põe até 600 ovos em uma bolsa parecida com algodão. Os filhotes, chamados de “rastejadores”, surgem em 1 a 2 semanas e rastejam lentamente para um local onde se alimentam até a maturidade, o que leva entre 1 e 2 meses. Enquanto os machos morrem logo após fertilizar as fêmeas, e as fêmeas morrem poucos dias depois de botar os ovos, várias gerações de cochonilhas podem se reproduzir no decorrer de um ano.
Um problema com a cochonilha costuma surpreender os jardineiros porque parece ocorrer de maneira misteriosa. Freqüentemente, as pragas entram em uma situação por meio de outras plantas do viveiro. Eles também são atraídos por calor e umidade, de modo que podem gravitar em torno de plantas regadas demais.
Uma ação rápida é necessária assim que você descobrir que suas plantas estão hospedando essas pragas. Tente os métodos a seguir para banir os cochonilhas.
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Se você detectar um problema de cochonilhas no início, e não houver um número proibitivo de pragas presentes, escolha as pragas das plantas. As refeições não picam nem transmitem doenças, por isso não há problema em arrancá-las com os dedos. Para plantas em vasos, uma gota de álcool isopropílico em um cotonete ajudará a penetrar a cera no corpo dos insetos para removê-los mais facilmente. (Teste local em uma pequena parte da planta com antecedência para ter certeza de que não causará queima de folhas.) Para jardim robusto plantas e árvores frutíferas, pulverize com jatos fortes de água de uma mangueira de jardim para derrubar um grande número de milhoes.
Certos insetos predadores, como vespas parasitas, crisopídeos, mosquitos predadores, bem como aranhas, podem ajudar a manter as populações de cochonilhas sob controle. O arquiinimigo dos mealies, no entanto, é a joaninha negra Cryptolaemus montrouzieri. Comumente conhecido como destruidor de cochonilhas, a espécie está disponível em centros de jardinagem e online. Adicione de dois a cinco destruidores a uma planta e deixe-os festejar!
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Enquanto as joaninhas negras são as inimigas das cochonilhas, as formigas são suas principais aliadas. As formigas protegem os cochonilhas dos predadores para que possam continuar a comer a melada xaroposa que os cochonilhas excretam. Combata as formigas naturalmente encorajando seus predadores, que incluem joaninhas, larvas de mosca-voadora, larvas de crisopídeos e fungos entomopatogênicos. Também empregar essas técnicas de controle se você observar um número incomum de formigas nas plantas. Se você não se livrar das formigas primeiro, será mais difícil derrotar os cochonilhas.
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Pode ser possível salvar uma planta fortemente infestada, dependendo da espécie, arrancando-a cuidadosamente e limpando-a. Suculentas, por exemplo, podem ser retiradas de seu solo e lavadas cuidadosamente em água corrente; deixe secar completamente antes de replantar.
Às vezes, infelizmente, o melhor curso de ação é sacrificar a planta de origem para minimizar a propagação. Depois de removê-lo, inspecione potes, ferramentas e outros materiais que podem ter entrado em contato com a planta para farinha e seus sacos de ovos. Limpe ou descarte os que apresentarem sinais de infestação.
O revestimento ceroso dos percevejos é como uma armadura que os produtos químicos de muitos inseticidas não conseguem penetrar. Contudo, alguns inseticidas pode ser eficaz contra cochonilhas jovens que ainda não desenvolveram sua cobertura de cera completa. Sabonetes inseticidas, óleo de horticultura ou inseticidas de óleo de nim podem fornecer alguma supressão.
Provavelmente, vários aplicativos serão necessários para obter os melhores resultados. Em vez de confiar em um produto, alterne os inseticidas a cada vez para retardar a resistência. Certifique-se de aplicar completamente na parte inferior da planta, onde os cochonilhas costumam se esconder.
Agora que você conquistou as criaturas, a vigilância ajudará a garantir que os cochonilhas nunca mais entrem em seu jardim ou plantas domésticas novamente. Sempre inspecione novas compras de plantas para melada pegajosa e mofo preto em folhas antes de levá-los para casa. Mantenha as formigas afastadas e convide os inimigos naturais das formigas e cochonilhas para sua paisagem.
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Saboneteira pode, de fato, ser uma arma eficaz contra cochonilhas quando usado em certas plantas, principalmente no tomate. Misture 2 colheres de chá de detergente em 2 xícaras de água filtrada em um borrifador e teste em algumas folhas para garantir que não danifique a planta. Se tudo parecer claro, borrife os dois lados das folhas até que toda a planta esteja molhada com a solução, que grudará nas cochonilhas e acabará sufocando-as. Lave suavemente após cerca de quatro horas para remover os insetos.
A cochonilha das raízes é uma espécie que vive no solo e se alimenta das raízes das plantas. A imersão no solo contendo nim pode ser eficaz contra cochonilhas e outras pragas subterrâneas sem prejudicar as minhocas benéficas.
Os ovos eclodem em 1 a 2 semanas e levam entre 1 e 2 meses para atingir a maturidade. Os adultos morrem poucos dias após a fertilização e a postura dos ovos.
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