Фото: istockphoto.com
От лугов прерий до опушек лесов, водно-болотных угодий и берегов рек — по всей Америке растет более сотни видов молочаев. Этот выносливый местный полевой цветок рода. Асклепий является единственным источником пищи для личинок бабочек-монархов, что делает его важной частью жизненного цикла этих красивых и важных опылителей.
«Поддержание популяции монархов во многом зависит от наличия основного источника пищи гусениц монарха — молочаев. Бабочка-монарх кладет яйца, так сказать, в одну корзину, и у нее сложились особые отношения с молочаем», — говорит доктор Трейси Эллис, энтомолог из FarmSense, фирма по мониторингу насекомых.
Грустно, монархи борются, при этом некоторые исследователи подсчитали, что их популяция сократилась более чем на 80% за последние три десятилетия. В 2022 году Международный союз охраны природы (МСОП) классифицировал мигрирующего монарха как находящегося под угрозой исчезновения, сославшись на утрату среды обитания, деградацию лесных мест зимовки, изменение климата и исчезновение молочая как способствующие факторы.
«Когда молочай исчезает, исчезает и монарх», — говорит доктор Эллис. «Эта чрезмерная зависимость от одной пищи, называемая монофагией, делает монархов очень уязвимыми перед упадком».
Ученые, исследователи и любители природы искренне прилагают усилия по сохранению поддержи бабочку-монарх и защитить его от вымирания. Одним из важных аспектов сохранения монархов является замена утраченных мест размножения путем посадки и выращивания растений молочая. Независимо от того, есть ли у вас обширный прерийный сад или небольшой городской участок, вы можете принять участие в этих усилиях, интегрировав растения молочая в домашний ландшафт. Вот 8 способов сделать это.
СВЯЗАННЫЙ: 7 вещей, которые вы не знали о ежегодной миграции бабочек-монархов
Фото: istockphoto.com
Местные растения являются обязательным местом обитания опылителей, и молочай не является исключением. Хотя тропический молочай (Асклепия курассавика) доступен во многих садовых центрах, он не является родным для Соединенных Штатов и является плохим источником пищи и корма для бабочек-монархов.
Выберите различные местные растения молочая, подходящие для вашего региона и климата. Национальная федерация дикой природы имеет отличный ресурс, который соответствует растениям-опылителям по почтовому индексу. Популярная комбинация обыкновенных растений молочая, которую легко найти и купить:
Вы можете приобрести семена или вилки (саженцы) в авторитетном питомнике местных растений или садовом центре. Плюс, может быть, с этого и проще начать, но если у вас есть «зеленый палец», вы можете сэкономить деньги, выращивание ваших растений из семян. Имейте в виду, что большинству семян молочая необходимо холодная стратификация прежде чем они смогут прорасти.
Фото: istockphoto.com
Потребности молочая то, что нужно большинству растений для процветания: хорошо дренированная почва на солнце с достаточным количеством воды. Местные молочаи обычно плохо себя чувствуют в контейнерах, так как у них очень длинные стержневые корни.
Доктор Эллис рекомендует сажать молочай группами по 3–10 растений и выбрать пару мест во дворе, чтобы посмотреть, где растения процветают. Поместите растения в родную почву без каких-либо поправок, таких как удобрения. После того, как молочай прижился, он не требует особого ухода, а поливать его нужно только в очень жаркую погоду или во время засухи.
Каждый вид молочая имеет свои особенности и предпочтительные условия выращивания, поэтому обязательно следуйте инструкциям по посадке в питомнике или инструкциям на упаковке семян. Имейте в виду, что молочая обыкновенный, любимый вид молочая бабочки-монарха, после укоренения разрастается глубокими корневищами и может быстро выйти из-под контроля. Лучше всего сажать молочай обыкновенный там, где есть место для его распространения.
СВЯЗАННЫЙ: 18 видов бабочек, которые должен знать каждый садовод
Фото: istockphoto.com
Создайте полноценную среду обитания монарха, объединив молочай с растениями-компаньонами, которые служат кормом и убежищем для взрослых бабочек. Выбирайте местные цветущие растения с разным временем цветения, чтобы нектар был доступен взрослым на протяжении всего вегетационного периода. Особенно важно иметь поздно цветущие растения как богатый источник нектара для взрослых монархов непосредственно перед тем, как они начнут миграцию. Питомник Prairie Moon продает «Блок питания Монарха», который содержит семена молочая обыкновенного, пылающей звезды луговой и золотарника эффектного, два последних из которых цветут поздно. Трава Джо Пай — еще один отличный источник пищи для монархов и других бабочек в конце сезона.
СВЯЗАННЫЙ: 15 цветов, привлекающих бабочек
Фото: Элгаард, CC BY-SA 4.0, через Викисклад
Программа «Монарх-путевая станция» был создан Monarch Watch, образовательной и исследовательской программой, базирующейся в Университете Канзаса. В рамках программы любители Монарха могут получить сертификацию своей собственности как путевой станции Монарха. Чтобы сад или собственность могли быть сертифицированы, они должны быть полноценной средой обитания с личиночными растениями-хозяевами и нектарными растениями в качестве корма. После принятия ваша среда обитания будет включена в онлайн-реестр Monarch Waystation, и вы получите сертификат с вашим именем и идентификационным номером Monarch Waystation. Вы также можете приобрести знак, который идентифицирует вашу собственность как официальную станцию Monarch.
Фото: istockphoto.com
Бабочки-монархи и гусеницы — не единственные живые существа, которые любят молочай. По данным Министерства сельского хозяйства США, более 450 насекомых питаются молочаем обыкновенным. Хотя в большинстве случаев корма хватает всем, некоторые насекомые доставляют беспокойство. Олеандровая тля, в частности, является вредителем молочаев. Олеандровая тля ярко-желтая с черными ногами, ее часто можно увидеть роящейся на стеблях молочаев. Если это произойдет с вашими растениями, избегайте использования спреев-инсектицидов или масла нима, поскольку они могут убить или отпугнуть полезных насекомых, включая монархов!
Если заражение локализовано на одном побеге, срежьте его и выбросьте. Вы также можете попробовать смыть тлю с растения, но сначала обязательно проверьте, нет ли на нем гусениц монарха. Один из лучших способов борьбы с тлей — естественный биологический контроль путем привлечения полезных насекомых, питающихся тлей, таких как божьи коровки, златоглазки и осы-паразиты. Чтобы привлечь этих насекомых, используйте растения-компаньоны с маленькими, наполненными нектаром цветками, например алиссум, тысячелистник или укроп. Вы также можете посадить настурцию вокруг молочая в качестве растения-приманки, чтобы отвлечь тлю от растений молочая.
СВЯЗАННЫЙ: 20 цветов, которые привлекают пчел в ваш сад
Фото: istockphoto.com
Растения молочая содержат соединения сердечных гликозидов, которые делают их токсичными для большинства насекомых и животных. Насекомые, питающиеся растениями, в том числе бабочки-монархи, могут использовать это в качестве защиты, накапливая сердечный гликозид в своем теле, что делает их токсичными для хищников.
Хотя некоторые люди предпочитают есть молочай, Национальный столичный токсикологический центр настоятельно не рекомендует этого делать, поскольку сердечные гликозиды в небольших количествах может вызвать тошноту, диарею, слабость и спутанность сознания, а в больших количествах может вызвать судороги, изменения сердечного ритма, паралич дыхания и даже смерть. Млечный сок молочая также может раздражать кожу и глаза.
Токсичность молочая в основном вызывает беспокойство у пасущихся животных, таких как овцы или крупный рогатый скот, в районах, где другие источники хорошего корма недоступны. Растение невкусно для животных, поэтому риск для домашних питомцев невелик.
Служба охраны рыбы и дикой природы США предлагает следующие рекомендации:
Фото: istockphoto.com
Сбор семян молочая — отличный способ способствовать распространению мест гнездования молочая и бабочки-монарха. Дайте семенным коробочкам на растениях молочая созреть и собирайте их, когда они раскроются. Просто не забудьте оставить на растениях как минимум две трети семенных коробочек, чтобы они продолжали расти и процветать. Перед хранением очистите семена от шелухи и хорошо высушите. Вы можете упаковать семена и использовать их в качестве подарков, чтобы побудить других поддержать популяцию бабочки-монарха. Вы также можете пожертвовать свои семена местной природоохранной организации.
Фото: istockphoto.com
Вступайте в ряды защитников монархов и защитников природы, участвуя в общественных усилиях по поддержке бабочек-монархов. Многие научные исследования опираются на общественные науки, поэтому рассмотрите возможность поделиться своими наблюдениями за поведением бабочки-монарха. Рассмотрите возможность поддержки или присоединения к местным или национальным усилиям по сохранению монархов, таким как Национальный фонд дикой природы, Спасите наших монархов, или Общество Ксерцеса. Вы даже можете принять участие в приключении WWF в естественной среде обитания и стать свидетелем восточной невероятная миграция монарха в Мексику из первых рук!