Foto: istockphoto.com
Kardinaler är livfulla röda fåglar som finns i hela östra USA, så långt västerut som Arizona. Deras stora livsmiljö sträcker sig norrut till Kanada och till och med ner till Sydamerika. Många människor älskar att locka dessa underbara fåglar till sin trädgård med fågelbad, skyddande skydd och några av deras favoriter livsmedel— inklusive svartoljesolrosfrön, safflorfrön, bär och jordnötter. Oavsett om du är en kardinalfanatiker eller bara fascinerad av deras unika färg, kommer intressanta fakta om dessa anmärkningsvärda fjäderbeklädda vänner att göra dem ännu mer förtjusande.
RELATERAD: 12 sätt att förutsäga vädret genom att titta på naturen i din bakgård
Endast manliga kardinaler har helt röda fjädrar, och vissa hanar har en klarare röd färg än andra. Honorna är mest attraherade av hanarna med de ljusare fjädrarna. Forskare antar att fågelhonor tror att hanarna med de ljusaste fjädrarna är överlägsna och kommer att bli en bättre partner. Det finns också bevis för att de mer färgglada hanfåglarna har bättre chanser att överleva
vinter, är bättre födosökare och är mer kapabla att undvika rovdjur.Foto: istockphoto.com
Kardinaler njuter av mat rik på karotenoider, såsom bär, vilda vindruvor, äpplen och safflorfrön som husägare placerar i matare. Att äta dessa karotenoidrika livsmedel avsätter den karakteristiska röda färgen på en kardinals fjädrar - ungefär som flamingos får sina rosa fjädrar från karotenoiderna i räkorna de äter.
När manliga kardinaler uppvaktar en hona visar de sin tillgivenhet genom att äta frön till honan. För att göra det letar de efter maten eller väljer frön från en matare. Sedan trycker de sin näbb rakt mot honans näbb, så att det ser ut som om de två fåglarna kysser varandra.
RELATERAD: De bästa fågelmatarna för kardinaler
Foto: istockphoto.com
Med många andra fågelarter är det bara hanen som sjunger. I vissa fall kan detta vara för att undvika rovdjur medan häckande, men hos andra kan honorna sakna förmågan att sjunga. Däremot sjunger kvinnliga kardinaler, ofta fram och tillbaka med en uppvaktande hane. Cardinals sjunger vackert – och kan producera mer än 24 olika låtar.
När de tidiga invånarna i de amerikanska kolonierna först såg dessa fåglar, bestämde de sig för att döpa dem till "kardinaler" efter de religiösa ledarna i den katolska kyrkan som delar samma namn. Deras röda färg påminde dem om de röda kläderna som de katolska kardinalerna bar.
Vissa kardinaler har inte de karakteristiska röda pigmenten i fjäderdräkten. Istället kan de ha antingen orange eller gula pigment. Xantokroism - en genetisk fjäderdräktvariation - är ansvarig för att ge den gula Northern Cardinal dess färg. Ökenkardinalen (Pyrrhuloxia) har djupröda höjdpunkter på sina vingar, ansikte och svans, men ett övergripande gråaktigt utseende.
Foto: istockphoto.com
Om du någonsin har sett en kardinal upprepade gånger flyga in i ett fönster, kan det verka som om de försöker ta sig in i ditt hus eller attackera fönstret. Men de attackerar faktiskt sin reflektion i fönstret. Kardinaler är territoriella och kan missta sin reflektion med en annan hane som hotar deras utrymme. Gör dina fönster fågelsäkra genom att lägga till dekaler eller nät kan hjälpa till att skydda både kardinalen och glaset.
RELATERAD: 10 säkra sätt att locka kardinaler till din bakgård
Medan många andra fågelarter migrerar och flyger söderut för vintern, gör det inte kardinaler. De stannar i samma område där de tillbringar våren och sommaren och fortsätter att söka föda genom höst och vinter. De äter insekter, gräs, spannmål, blommor och bär. Förutom att de inte flyger söderut för vintern kan kardinaler hittas längre norrut nu än de var i början av 1900-talet.
Foto: istockphoto.com
Om du hänga en fågelmatare i din trädgård kanske du märker att en kardinal är den första fågeln du ser på morgonen, liksom den sista du ser på kvällen. Forskare har några hypoteser om varför detta ofta är fallet. Under de tidiga morgon- och skymningstimmarna finns det färre andra fåglar runt omkring, så kardinaler kan försöka få mat när det är mindre konkurrens. En annan teori är att den lägre belysningen vid gryning och skymning inte drar lika mycket uppmärksamhet till en kardinals ljusröda fjädrar, vilket kan erbjuda ett visst skydd mot rovdjur.
RELATERAD: De bästa ekorrsäkra fågelmatarna
Två professionella idrottslag har kardinalen som sin maskot: Saint Louis Cardinals (Major League Baseball) och Arizona Cardinals (National Football League). Utöver dessa professionella lag har flera andra college- och minor league-lag valt ut en kardinal för sin maskot, inklusive University of Louisville, Wesleyan University, University of the Incarnate Word, Springfield Cardinals och Palm Beach Cardinals.
Foto: istockphoto.com
Northern Cardinal är den officiella statliga fågeln i North Carolina, Virginia, West Virginia, Ohio, Indiana, Illinois och Kentucky. Statsfåglar väljs för sin igenkännliga sång, vackra utseende och gemensamma i staten.
1918, när Migratory Bird Treaty Act antogs, var det inte längre lagligt för individer att hålla en vild fågel som husdjur. Men innan denna lag implementerades höll folk vilda fåglar som husdjur, och kardinalens livfulla röda färg och vackra sånger gjorde dem till ett populärt val.