Foto: istockphoto.com
A: I århundraden har poeter, författare och låtskrivare känslor för färgerna på löv på hösten och likställt fallande löv med förlust och sorg. Men vissa människor njuter av de blixtrande nyanserna av att vända löv som förebådar årstidens förändring.
Den korta förklaringen till varför löv ändrar färg är att höstens kortare dagar ger mindre solsken, vilket gör att träden slutar producera klorofyll. Men det finns andra faktorer som kan påverka höstens färger varje år – låt oss utforska.
RELATERAD: 35 collegestäder du måste se på hösten
Lövträd (de som tappar sina löv på hösten) är beroende av mycket solsken för att producera klorofyll. Klorofyll, som är ansvarig för den gröna färgen på deras blad, finns i organeller som kallas kloroplaster, som finns i växtcellers cytoplasma. Eftersom klorofyll absorberar energi från solljus, omvandlar den den till energi som växten kan använda genom den kemiska reaktionsprocessen som kallas fotosyntes. Fotosyntes omvandlar koldioxid och vatten till sockerarter som matar trädet och hjälper det att växa.
Under våren och sommaren växtsäsonger, när dagarna är långa och solsken är rikligt, producerar träd mycket klorofyll för att underblåsa tillväxten, vilket håller löven gröna.
Eftersom hösten minskar antalet tillgängliga soltimmar, producerar träd allt mindre klorofyll. Som ett resultat bleknar det gröna och avslöjar karotenoidpigment, som är grunden för orange färger i blommor, frukter och grönsaker – och blad. Ligger i kloroplasterna precis som klorofyll, de hjälper klorofyll att fånga solljus.
Även om de alltid finns i bladen, är synligheten av dessa pigment (ansvariga för gula, bruna och röda) vanligtvis täckt av klorofyllens gröna. Men när det gröna bleknar med det nedbrytande klorofyllet avslöjas pigmenten. Apelsiner från karotenoider är särskilt märkbara på hösten förändringar till många hickories, aska, aspar och några lönnar.
Foto: istockphoto.com
Alla träd blir inte gyllengula eller eldorange. Dogwoods, sassafras, sumac, några ekar, vissa lönnar och andra träd producerar röda löv på hösten på grund av en kemisk förändring när sockerarter fastnar i löven och producerar nya pigment, eller antocyaniner. De bildas i cellsaften inuti vakuolen.
De varma, soliga dagarna uppmuntrar till fortsatt sockerproduktion, medan höstens svala nätter utlöser den gradvisa stängningen av bladvenerna, vilket hindrar socker från att lämna. Detta tillstånd främjar antocyaninproduktion - nya pigment som produceras av sockerarter som fångas i bladen, vilket resulterar i röda nyanser.
RELATERAD: Mulching löv: varför det är bättre att klippa löv än att kratta dem
Foto: istockphoto.com
När ändrar löven färg? Det beror till stor del på typen av träd.
Tulpanpoppelträd är några av de första som ändrar färg; de kan börja gulna redan i augusti. Sockerlönnar följer vanligtvis efter, med magnifikt ljusgula och orangea blad. Röda lönnar förändras ungefär samtidigt.
Sockerlönnar, vit aska och andra inhemska träd tenderar att ändra färg tidigare än träd från andra delar av världen, som norska lönnar och gråpilar.
Den norra röda eken ändrar färg mycket sent på säsongen. Ek, hickory och bok är bland de sista träden som ändrar färg på hösten.
Även om andra faktorer är mer inkonsekventa än förkortningen av dagar (och därför utövar kalendern störst inflytande på när löv ändrar färg), är vädret också en faktor. När temperaturen sjunker och mer nederbörd faller (i form av regn och ibland snö), ändras bladfärgen. Dessa förhållanden kan påverka inte bara hur tidiga blad ändrar färg, utan också hur länge de behåller sin färg och när de faller från träd. Eftersom temperaturen är svalare på högre höjder, påverkar höjden också schemat för att byta bladfärg.
En höstlövskarta måste ta hänsyn till geografiskt läge och årliga vädermönster. Förvänta dig inte att löv ändrar färg automatiskt på höstens första dag. I allmänhet ger torrt, svalt och soligt väder bättre färg. Fuktigt, varmt, molnigt väder uppnår inte de lysande färgerna som många lövkikare älskar.
RELATERAD: Att göra och inte göra för att rensa upp löv
Foto: istockphoto.com
Oavsett vilken vacker färg de får, hamnar alla dessa löv till slut på marken. Svalare temperaturer och mindre solljus signalerar lövens åldrande, det sista stadiet av bladutveckling. En ökning av vissa enzymer främjar nedbrytningen av celler i en koordinerad process. Vener som transporterar vätska till och från varje blad stängs av.
När vädret förändras bygger träden en skyddande tätning (abscissionslager) mellan löven och deras grenar. När separationsskiktet är färdigt till den punkt då löven inte kan komma åt mer vätska i grenarna, faller de till marken. Bladen ändrar färg och faller med början på toppen (kronan) av trädet och sedan ner.
Nedfallna löv tillför näring till jorden när de sönderfaller. Detta främjar växthälsa, vilket i slutändan hjälper träd att utföra hela bladcykeln igen året efter.