Monarken är en av de mest igenkännliga fjärilarna i Nordamerika. Vi glädjer oss åt att se monarkens svarta och orange vingar fladdra och glida genom våra trädgårdar, och vi förundras över fjärilarnas magnifika migration till Mexiko, när dessa känsliga utseende varelser reser så många som 3000 mil. Tyvärr ser vi inte så många monarker i USA som vi en gång gjorde. Under de senaste 25 åren har deras antal sjunkit med 80 till 90 procent. Även om vi inte helt förstår varför nedgången har inträffat, vet vi att faktorer som klimatförändringar, förlust av livsmiljöer, användning av bekämpningsmedel och konventionella jordbruksmetoder spelar en roll. Beväpnade med denna kunskap kan vi bli bättre förvaltare av vår naturliga miljö för att öka oddsen för att monarkerna ska överleva. Genom att plantera mjölk- och nektarväxter, som båda fjärilarna är beroende av, kan vi ångra några av de skador vi har gjort. Genom att minska eller eliminera vår användning av herbicider och bekämpningsmedel, som kan skada monarker, kan vi undvika säkerhetsskador och oavsiktliga konsekvenser. Men kanske ännu viktigare, vi kan hjälpa till att sprida ordet genom att vara en förespråkare för monarken specifikt och naturen i allmänhet. När vi vet bättre gör vi det bättre.
istockphoto.com
Monarker styrde en gång prairierna och landsbygdsområdena i USA och södra Kanada, där de åtnjöt ett enormt naturligt livsmiljö och den enda växt de behöver för reproduktion - mjölk. Urbanisering och en ökning av jordbruket har minskat mängden naturligt areal och mjölkgräs har minskat som ett resultat.
istockphoto.com
Även om många anser att mjölkgräs är ett ogräs - det har till och med "ogräs" i sitt namn! - det är faktiskt en inhemsk vildblomma. Det finns mer än 70 arter av mjölkgräs i USA, och varje stat har flera sorter som är infödda specifikt till den staten. För att öka antalet monarkvänliga miljöer kan du plantera mjölkgräs i din trädgård. Tänk bara på att most fleråriga mjölkurtarter kräver kall fuktig skiktning för att gro, så det rekommenderas att frön planteras på hösten. På det sättet kommer kyla och fukt på vintern att lossa fröskikten så att fröna kommer att gro på våren. För att plantera lossar du det översta jordlagret och sprider fröna och trycker sedan ner dem. Eftersom de flesta kräver ljus för att gro, strö bara en lätt täckning (eller ingen täckning) av jord över fröna. Om du missar en chans att plantera frön på hösten kan du efterlikna skiktningsprocessen genom sprida fröna över en fuktig pappershandduk i ett enda lager och täck det sedan med en annan fuktig pappershandduk. Håll handdukarna platta, placera fröna inuti en plastpåse, försegla dem och lägg dem i kylskåpet i 4 till 6 veckor och plantera sedan fröna utanför. En alternativ metod som hjälper till med framgångsrik groning är att blötlägga fröna i varmt vatten över natten innan de planteras.
istockphoto.com
Många trädgårdsmästare, särskilt de i söder, odlar tropisk mjölkväxt (Asclepias curassavica), som är enårig i de flesta nordamerikanska odlingszoner, och är en icke-infödd växt. Denna praxis är kontroversiell eftersom vissa forskare tror att växten orsakar störningar i monarkmigration och bidrar till spridningen av OE (Ophryocystis elektroscirrha), en protozoisk parasit som infekterar monarken och orsakar olika missbildningar.
istockphoto.com
Som sagt, inte alla forskare tror att tropisk mjölkgräs utgör en fara för monarker. Så, om du väljer att odla den, var noga med att klippa den till marken för vintern för att möjliggöra färsk ny tillväxt på våren. Alternativt finns det många inhemska mjölkvävsorter du kan vårda, och monarker välkomnar mångfalden; fjärilarna använder cirka 30 av Nordamerikas 70 inhemska mjölkurtarter med viss regelbundenhet. Den vanligast odlade arten (och monarkernas favoriter) öster om Rocky Mountains är vanligt mjölkurt (Asclepias syriaca) och träskmjölk (A. incarnata), tillsammans med två arter av mjölkgräs av antilophorn (A. viridis och A. asperula). Väster om Rockies, prålig mjölkgräs (A. speciosa) är en favorit. Fjärilsgräs (A. tuberosa) är många trädgårdsmästares val och är en av de enklaste mjölkurtarterna att odla. Utvalda som Årets perenn år 2017 av Perennial Plant Association, har denna mjölkbär kluster av tilltalande apelsinblommor. Det finns också en gul sort som kallas 'Hello Yellow'. Medan monarkerna kommer att använda fjärilsgräs, är det inte en av deras föredragna arter, möjligen för att bladen är hårigare i konsistensen än de hos andra mjölkgräsarter.
istockphoto.com
Milkweed är avgörande för monark reproduktion: ingen milkweed, inga monarker. Men lika viktigt för deras överlevnad är tillgången på ett överflöd av nektarväxter, som monarker och andra fjärilar behöver i sitt vuxna skede.
istockphoto.com
Välj växter som kommer att driva monarkernas episka flyg till Mexiko och hjälpa dem att lagra fett som gör att de kan överleva vintern där. Senblomstrare är särskilt fördelaktiga, inklusive perenner som asters, goldenrod, svartögda Susans och höga sedum, liksom ettåriga som zinnias, kosmos och mexikansk solros (Tithonia). Om monarker har gott om nektar längs migreringsvägen kommer de fram till helgedomarna som väger mer än de gjorde när de lämnade sina födelseplatser i norr.
Relaterad: 20 djärva och vackra blommor som blommar på hösten
istockphoto.com
Förutom näring från nektar behöver monarker vatten och kan ofta ses "pöl" efter ett regn. Hanarna sipprar i synnerhet vatten från lerpölar inte bara för fukten, utan för vattnet innehåller mineraler som blir en del av spermatoforen som de överför till honan under parning.
istockphoto.com
Kanske har du en liten gård och du tror inte att det finns tillräckligt med utrymme för att lägga till växter för monarker. Eller kanske äger du inte din egendom och får inte plantera något permanent. Du kan till och med oroa dig för att det inte räcker med att göra lite. Lyckligtvis är dessa bekymmer inte oöverstigliga!
istockphoto.com
Du behöver inte en stor egendom för att skapa en attraktiv fristad för monarker. De letar bara efter sin nästa måltid eller, för honorna, en lämplig plats att lägga sina ägg. Faktum är att du kan tillhandahålla allt de behöver på bara en balkong eller uteplats, eftersom många växter, inklusive de flesta mjölkgräs, kan växa och frodas i behållare. Ursprungna växter tenderar att ha djupa rotsystem, så var noga med att lägga mjölkgräs i krukor som rymmer dem när de växer. En behållare med ett djup av 12 till 18 tum eller mer borde räcka, men ju djupare, desto bättre.
Relaterad: Hur man gör en fjärilsträdgård
istockphoto.com
Stora stränder har omvandlats till odlingsgrödor som majs, vete och sojabönor, och med grödorna har kommit utbredd användning av herbicider som glyfosat, vilket har eliminerat mycket av mjölkgräset som monarkernas överlevnad beror på. Det finns också andra krafter som arbetar, till exempel klimatförändringar, vilket har ökat förekomsten av torka. Monarker behöver såväl nektarväxter som mjölkväxt, och torka har en djupgående inverkan på antalet och kvaliteten på båda matkällorna.
istockphoto.com
Om du upprätthåller en trädgård som odlar mjölk och nektarväxter specifikt för att locka monarker, skapar du en monark vägstation, en stoppplats för dem under deras långa resa. För att lägga till en monark waystation till ditt hem, ta ledtråd från Monarch Watch, ett ideellt utbildnings-, bevarande- och forskningsprogram baserat på University of Kansas. Det ger en användbar uppsättning riktlinjer för plantering av din egen monarkvägsstation, och det hjälper dig att få din trädgård certifierad och registrerad. Målet med programmet är att skapa hundratals och tusentals platser i hela USA och Kanada där monarker kan hitta mat och lägga sina ägg utan att spendera mycket energi på att leta efter deras nästa måltid. När du planterar din waystation, sprida ut dina växter om du har tillräckligt med utrymme. Istället för att bara ange ett område för dina mjölkgräs eller nektarväxter, skapa flera områden på olika platser runt din fastighet. Detta kommer att göra din waystation mer attraktiv för monarkerna, som gillar att flyga från blomma till blomma och område till område i stället för att bara nollställa en tät koncentration av blommor.
Relaterad: 10 blommor som lockar bin till din trädgård
istockphoto.com
Hemträdgårdsmästare tenderar att vilja ha perfekta växter utan hål i bladen eller mörka fläckar, och vi blir djupt oroliga när vi ser många buggar i vår trädgård. För ofta är vår reaktion att nå en insekticid för att ta hand om det vi uppfattar som ett problem, när det faktiskt kan vara tecknet på ett hälsosamt ekosystem. Trädgårdskemikalier, även de som är märkta som organiska, är sällan bra för trädgårdar, och produkter som är riktade mot vissa insekter medför stor risk att skada andra.
istockphoto.com
Hoppa över sprayen. Att sänka dina standarder för visuell perfektion gör att den naturliga insektmångfalden kan blomstra, och din trädgård kommer faktiskt att bli bättre på lång sikt. Medan yDu kan styra vad du använder i din egen trädgård för att hålla dina växter säkra för monarklarver och fjärilar till festa på, är det också avgörande att veta om de växter du köper i trädgårdscentret har behandlats med kemikalier. Berätta för experterna på trädgårdscentret att ditt mål är att din trädgård ska vara monark- och pollinatorvänlig, så du vill bara ha de växter som de kan försäkra dig om att du är säker på. Trädgårdscentra vet säkert om de har applicerat kemikalier på växterna medan de har haft dem, och de borde ha information om leverantörerna. Men om de inte kan bekräfta om plantorna har varit kemikaliefria under hela deras livslängd, tar du en chans som kan innebära död för dina monarker.
istockphoto.com
Många samhällen har myggsprutprogram eller andra regimer för insektsbekämpning, till exempel sprutning för zigenarfjärilskontroll. Oavsett vad du kanske har fått höra kan de kemikalier som används vara skadliga för monarker och andra nyttiga insekter.
istockphoto.com
Frågan ställs ofta: "Kan vi inte leva utan monarker?" Det enkla svaret är ja, förstås. Men monarkernas bortgång är en del av en större fråga: Insekter som grupp minskar. Med tanke på att en av tre matbitar vi tar varje dag beror på pollinatorer, behöver vi insekter om vi vill fortsätta äta många av våra välbekanta frukter och grönsaker. Om vi gör vad vi kan för att hjälpa monarken, hjälper vi också bin och andra inhemska pollinatorer. Och om vi hjälper dessa varelser, så hjälper vi också sångfåglar, eftersom många av dem äter insekter. Naturen är beroende av varandra, och varje varelse har sin roll att spela, så om en försvinner kommer den att saknas.
Margaret Mead sa en gång: ”Tvivla aldrig på att en liten grupp tankeväckande, engagerade medborgare kan förändra världen; Det är verkligen det enda som någonsin har. ” Var och en av oss har förmågan att bidra till förändring till det bättre, antingen genom att plantera och underhålla monarkvänliga trädgårdar, vara uppmärksam på kemisk användning eller ha genomtänkta diskussioner med våra vänner och grannar. Varje åtgärd vi vidtar bidrar till lösningen.
istockphoto.com
Oavsett om du är nybörjare i gräsmatta eller trädgårdsmästare kan alla använda lite hjälp på gården. Prenumerera på The Dirt -nyhetsbrevet för tips, rekommendationer och problemlösningsverktyg som kan hjälpa dig att tämja ditt stora utomhus.