TendanganBebas.com – 17 April 2026 | Arsenal berhasil melaju ke semifinal Liga Champions untuk musim kedua berturut‑turut setelah mengamankan kemenangan tipis 1‑0 atas Sporting CP di Lisbon dan menahan imbang 0‑0 di Emirates. Namun penampilan yang kurang meyakinkan menimbulkan kegelisahan di kalangan legenda klub.
Thierry Henry dan Ian Wright, dua penyerang terhebat dalam sejarah Gunners, secara terbuka menuntut Mikel Arteta untuk mengubah taktik menjelang pertemuan krusial melawan Manchester City di Etihad pada Minggu depan. Wright menuturkan, “Melihat pertandingan‑pertandingan akhir ini sangat menyakitkan. Kami tidak melihat sepak bola yang mampu mengalahkan tim papan atas.” Sementara Henry menekankan pentingnya “api” dalam permainan, “Saya ingin melihat semangat dan energi yang sama saat melawan City.”
Di samping kritik, Arsenal harus mengatasi masalah cedera yang menumpuk. Noni Maduke, pemain sayap yang menjadi andalan, harus keluar pada menit ke‑63 dalam laga melawan Sporting karena dugaan cedera lutut. Meskipun klub melaporkan bahwa cedera tersebut kemungkinan hanya “dead leg” dan tidak bersifat serius, kepastian kehadirannya melawan City masih dipertanyakan. Arteta mengungkapkan, “Saya tidak tahu pasti, ada sesuatu di lututnya sehingga kami harus menggantinya.”
Selain Maduke, skuad Gunners juga kehilangan beberapa pemain kunci:
- Bukayo Saka – cedera Achilles yang telah membuatnya absen sejak final Carabao Cup.
- Jurrien Timber – cedera yang membuatnya absen pada laga Sporting.
- Martin Ødegaard, Riccardo Calafiori, dan Mikel Merino – juga dirahasiakan karena masalah kebugaran.
Kondisi fisik ini menambah tekanan pada Arteta menjelang laga penentu gelar yang dapat menutup jarak tiga poin dengan City, terutama setelah kekalahan 2‑1 dari Bournemouth yang mengurangi keunggulan Arsenal.
Di luar ranah kompetitif, Arsenal juga terlibat dalam urusan transfer. Klub telah masuk dalam pusaran perekrutan bek Celta Vigo, Oscar Mingueza, yang diyakini dapat menambah kedalaman lini belakang. Meskipun belum ada konfirmasi resmi, nama Mingueza muncul dalam laporan transfer sebagai target potensial untuk memperkuat pertahanan yang terkadang rapuh.
Sementara itu, dunia sepakbola dikejutkan dengan berita duka. Mantan kiper Arsenal, Alex Manninger, meninggal dalam kecelakaan lalu lintas pada usia 48 tahun. Manninger pernah mengisi posisi kiper utama Arsenal pada awal 2000‑an dan dikenang atas kontribusinya dalam beberapa kampanye penting klub.
Jadwal pertandingan mendekat, dengan Arsenal menyiapkan strategi ofensif yang lebih tajam dan lini belakang yang lebih solid. Pertandingan melawan Manchester City diprediksi akan menjadi ujian terbesar musim ini, mengingat City berada dalam performa prima dan memiliki keunggulan selisih satu pertandingan.
Jika Arteta mampu memanfaatkan kritik konstruktif dari legenda klub, memulihkan kondisi pemain kunci, dan menambah kedalaman skuad melalui akuisisi Mingueza, Arsenal memiliki peluang untuk menutup jarak dan merebut gelar liga pertama dalam 22 tahun. Namun, ketidakpastian cedera dan tekanan mental tetap menjadi faktor penentu yang harus diatasi sebelum melangkah ke Etihad.
