Φωτογραφία: istockphoto.com
Πολλοί Αμερικανοί αναζητούν ένθερμα τρόπους για να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα και να επιτύχουν έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής. Όσοι είναι ιδιαίτερα πρόθυμοι για το περιβάλλον μπορεί να θελήσουν να σκεφτούν να μετακομίσουν σε μια από τις πολλές πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου είναι απλώς πιο εύκολο να είσαι «πράσινος».
Ευτυχώς, πολλοί αξιόπιστοι οργανισμοί έχουν κάνει τη δουλειά για εσάς, σταθμίζοντας παράγοντες όπως ο αριθμός των πάρκων και των ανοιχτών χώρων, οι ασφαλείς και εύκολα προσβάσιμοι ποδηλατόδρομοι, η διαθεσιμότητα και η χρήση των δημοσίων μεταφορών, προγραμμάτων ανακύκλωσης και μείωσης απορριμμάτων, δημοτικών πρωτοβουλιών για τη χρήση και προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και την επικράτηση κτιρίων με περιβαλλοντική πιστοποίηση πρακτικές.
Το 2021, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, ο εμπορικός και οικιακός τομέας αντιπροσώπευε περίπου το 30 τοις εκατό εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Αυτός ο αριθμός περιλαμβάνει τα ορυκτά καύσιμα που καίγονται για θερμότητα και τη χρήση αερίων για ψύξη και ψύξη, καθώς και τις εκπομπές που δημιουργούνται κατά τη διαχείριση των απορριμμάτων. Καθώς ο οικιακός και εμπορικός τομέας είναι υπεύθυνος για ένα τόσο υγιές κομμάτι εκπομπών, οι συνεχείς, συντονισμένες προσπάθειες σε όλη την πόλη μπορούν να διαδραματίσουν μεγάλο ρόλο στην κίνηση της βελόνας εκπομπών. Οι πόλεις που ακολουθούν το πιο πράσινο μονοπάτι μπορούν να υποστηρίξουν και να ενισχύσουν τις ατομικές επιλογές των κατοίκων, καθιστώντας ευκολότερο για όλους να γίνουν μέρος της κλιματικής λύσης.
Οι πόλεις που εμφανίζονται παρακάτω έχουν δεσμευτεί για πιο πράσινη ζωή. Αυτή η λίστα με τις 15 πιο πράσινες μεγαλουπόλεις στις Η.Π.Α., με σειρά φιλικότητας προς το περιβάλλον, προέρχεται από το 2023 μελέτη από τον ιστότοπο προσωπικών οικονομικών WalletHub των πιο πράσινων μεγαλουπόλεων της χώρας. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι πόλεις της Καλιφόρνια εκπροσωπούνται καλά εδώ, καθώς το Golden State υπήρξε ηγέτης στην περιβαλλοντική νομοθεσία.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Το Sunny San Diego κατατάχθηκε ως η πιο πράσινη πόλη στη φετινή έρευνα WalletHub, βασισμένη σε μεγάλο βαθμό στη δέσμευσή του για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τις πρωτοβουλίες πράσινων κτιρίων και τις προσπάθειες ανακύκλωσης. Η πόλη έχει θέσει τον φιλόδοξο στόχο να φτάσει τις καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2035, κάτι που θα συνεπάγεται ότι οι μισοί από τους επιβάτες θα περπατούν, κάνουν ποδήλατο ή πηγαίνουν με τα μέσα μαζικής μεταφοράς στη δουλειά. Δυστυχώς, μέχρι στιγμής η πόλη υπολείπεται κάπως, με περίπου 13 τοις εκατό των επιβατών να εγκαταλείπουν το αυτοκίνητο από το 2021.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Η Χονολουλού προσφέρει ένα μεγάλο αριθμό από οικολογικά ξενοδοχεία, ισοπεδώνοντας την πρώτη θέση στο ποσοστό του πράσινου χώρο κατά κεφαλήν και διαθέτει τον υψηλότερο αριθμό ηλιακών εγκαταστάσεων κατά κεφαλήν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πόλη κατέχει ηγετική θέση στις πολιτικές μηδενικών αποβλήτων και στην ανακύκλωση, εργάζεται σκληρά για να κρατήσει το πολυστυρένιο και άλλα πλαστικά μακριά από τον ωκεανό και έχει ένα εξαιρετικό πρόγραμμα κοινής χρήσης ποδηλάτων.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Οι λάτρεις του outdoor lifestyle συρρέουν στο Πόρτλαντ με καλό λόγο: Η πόλη περιλαμβάνει περισσότερους από 12.000 στρέμματα πρασίνου που περιλαμβάνει σχεδόν 300 δημόσια πάρκα που φιλοξενούν εκατοντάδες αγροτικές αγορές κάθε φορά έτος. Η πόλη κατατάσσεται σταθερά σε μία από τις κορυφαίες πόλεις με τον υψηλότερο αριθμό περιβαλλοντικά πιστοποιημένων κτιρίων κατά κεφαλήν στη χώρα. Έχει επίσης σχεδόν 400 μίλια ποδηλατοδρόμων και συχνά βρίσκεται στην κορυφή των πόλεων με τους περισσότερους επιβάτες με ποδήλατο.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: 10 καινοτόμα υλικά που είναι έτοιμη να κάνουν την οικοδομή πιο βιώσιμη
Φωτογραφία: istockphoto.com
Η ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή της πρωτεύουσας του έθνους μας μπορεί να υπερηφανεύεται για περισσότερα από 250.000 στρέμματα δημόσιου πάρκου και μεγάλο μέρος τους είναι εύκολα προσβάσιμο με τα πρώτης τάξεως μετρό και λεωφορεία της πόλης. Η επιβατική κίνηση των δημόσιων συγκοινωνιών ανακάμπτει μετά τον COVID-19, αν και εξακολουθεί να κυμαίνεται περίπου στο 10 με 15 τοις εκατό των επιβατών. Η πόλη είναι επίσης ηγέτης στην παροχή χώρου για τους πεζούς, τόσο για τους επιβάτες όσο και για τους τουρίστες. Σύμφωνα με το Συμβούλιο Πράσινων Κτιρίων των ΗΠΑ, η DC συνεχίζει να ηγείται του έθνους στον αριθμό των τετραγωνικών ποδιών κατά κεφαλήν χώρου με πιστοποίηση LEED.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Η Emerald City είναι ένας παράδεισος για υπαίθριους τύπους, με υψηλό ποσοστό επιβατών που μετακινούνται με τα πόδια ή με ποδήλατο στη δουλειά, και ανταποκρίνεται στο όνομά του με ένα καλά χρηματοδοτούμενο σύστημα πάρκων που τοποθετεί το 99 τοις εκατό των κατοίκων σε απόσταση μισού μιλίου από ένα πάρκο. Η πόλη έκανε το ντεμπούτο της πρώτης ηλεκτρικής ενέργειας με ουδέτερο άνθρακα και το 2013 δημιούργησε το δικό της Σχέδιο Δράσης για το Κλίμα. Το Σιάτλ επίσης ανακυκλώνει ή κομποστοποιεί περισσότερο από το ήμισυ της ροής των απορριμμάτων του, αν και το ποσοστό έχει μειωθεί ελαφρώς τα τελευταία χρόνια.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Η ώθηση της πόλης προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ο κύριος λόγος για την υψηλή κατάταξη του Σαν Χοσέ σε αυτήν τη λίστα με τις πιο πράσινες πόλεις της χώρας. Ο μη κερδοσκοπικός πάροχος ηλεκτρικής ενέργειας στοχεύει να παρέχει 100% ουδέτερη εκπομπή άνθρακα σε όλους τους πελάτες έως το 2030. Εξίσου φιλόδοξα είναι τα σχέδια μειώστε τον αριθμό των μετακινήσεων μόνο με το αυτοκίνητο στο 40% έως το έτος 2040. Η πόλη έχει επίσης λάβει μέτρα για τη διατήρηση των χώρων πρασίνου και εφαρμόζει μια επιθετική στρατηγική μείωσης των αερίων του θερμοκηπίου.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Η θέση του City by the Bay στο νούμερο επτά είναι αποτέλεσμα των συστημάτων λεωφορείων και ελαφρών σιδηροδρομικών μεταφορών με μηδενικές εκπομπές, καθώς και των ισχυρών προγραμμάτων ανακύκλωσης, υψηλότερη από τη μέση χρήση ηλιακών συλλεκτών—το AT&T Park ήταν το πρώτο γήπεδο της Major League στη χώρα που εγκατέστησε ηλιακούς συλλέκτες—και μεγάλος αριθμός πιστοποιημένα πράσινα κτίρια. Όπως πολλές πόλεις στην Καλιφόρνια, το Σαν Φρανσίσκο διαθέτει επίσης πολυάριθμες αγορές αγροτών και κοινοτικούς κήπους.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Με στόχο την επίτευξη ουδετερότητας άνθρακα έως το έτος 2045, η πόλη του Όκλαντ εργάζεται για τη μείωση εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και να ξεκινήσουν τη «βαθιά απανθρακοποίηση» του κτιρίου και της μεταφοράς κλάδους. Αν και αυτός ο στόχος είναι φιλόδοξος, η πόλη έχει ήδη κάνει σημαντικά βήματα. Το Όκλαντ μείωσε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 14% μεταξύ 2005 και 2013, εγκατέστησε 979 νέα ηλιακά φωτοβολταϊκών συστημάτων το 2016, και έχει γίνει ηγέτης στην κατασκευή πιστοποιημένου πράσινου κτίρια. Η πόλη δεσμεύεται επίσης να είναι πιο βιώσιμη, ενθαρρύνοντας τους κατοίκους της να περπατούν, να κάνουν ποδήλατο ή να χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς όταν μετακινούνται.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Η υψηλή κατάταξη του Fremont πηγάζει από τις προσπάθειές του να αντιμετωπίσει την κλιματική αλλαγή. Το 2012, η πόλη Bay Area υιοθέτησε την πρώτη της Ανάλυση ουδετερότητας άνθρακα, με στόχο τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 55% έως το 2030 και την επίτευξη μακροπρόθεσμης ουδετερότητας άνθρακα έως το 2045. Ένας τοπικός, μη κερδοσκοπικός πάροχος προσφέρει καθαρότερη, ανανεώσιμη ενέργεια και η πόλη ενθαρρύνει τους κατοίκους να επενδύσουν σε οχήματα χαμηλών ή μηδενικών εκπομπών ρύπων ή να περπατήσουν ή να οδηγήσουν στη δουλειά τους. Η πόλη ενσωματώνει πιο βιώσιμες πρακτικές στις προσπάθειες χρήσης γης και σχεδιασμού, εστιάζοντας σε ανάπτυξη προσανατολισμένη στη μεταφορά, βελτίωση των λωρίδων πεζών και ποδηλάτων και επένδυση στη φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων υποδομή.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: 12 εκπληκτικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων
Φωτογραφία: istockphoto.com
Κατακτώντας το νούμερο 10 των πιο πράσινων πόλεων, η Μινεάπολη θεωρείται μια από τις πιο πράσινες πόλεις πόλεις φιλικές προς το ποδήλατο στην Αμερική, με περισσότερα από 200 μίλια ποδηλατικών μονοπατιών και ένα πρόσφατα ανακαινισμένο πρόγραμμα κοινής χρήσης ποδηλάτων. Η πόλη είναι επίσης ηγέτης στις πράσινες δημόσιες συγκοινωνίες - ο στόλος των λεωφορείων της χρησιμοποιεί καύσιμο βιοντίζελ - και το στάδιο μπέιζμπολ της πόλης είναι το πρώτο γήπεδο που κερδίζει την υψηλότερη πιστοποίηση LEED. Η Μινεάπολη κατατάσσεται επίσης ως με το δεύτερο καλύτερο πόσιμο νερό στη χώρα.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Το Irvine, στην Καλιφόρνια, κατέχει σταθερά έναν εξέχοντα ρόλο ως ηγέτης στις περιβαλλοντικές πολιτικές και πρακτικές. Το Πρόγραμμα Irvine Build Green ενθαρρύνει την κατασκευή πιο υγιεινών και περιβαλλοντικά ευαίσθητων εξελίξεων. Το 2022, το Irvine έγινε η μεγαλύτερη πόλη στην κομητεία Orange που δεσμεύτηκε για ουδετερότητα άνθρακα, με έτος στόχο το 2030. Και η πόλη ξεκίνησε πρόσφατα το πρόγραμμα Cool Irvine, μια πρωτοβουλία βάσης για την εκπαίδευση και την ενδυνάμωση των κατοίκων να εξερευνήσουν καινοτόμες οδούς για την ουδετερότητα του άνθρακα.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Αυτές είναι οι πόλεις των ΗΠΑ όπου οι άνθρωποι ζουν περισσότερο
Φωτογραφία: istockphoto.com
Το παρατσούκλι του Σακραμέντο - η Πόλη των Δέντρων - αξίζει πολύ: Μια μελέτη του MIT του 2017 διαπίστωσε ότι ο θόλος των δέντρων του Σακραμέντο είναι το πιο πυκνό στις ΗΠΑ, αλλά πέρα από το πράσινο, το Σακραμέντο επωφελείται από μια πληθώρα κλιματικών δράσεων και βιωσιμότητας πρωτοβουλίες.
Με στόχο να φτάσει στο μηδέν άνθρακα έως το 2045, το Σακραμέντο έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση για έναν κόμβο μεταφορών, ωθώντας για την αλλάξτε από το φυσικό αέριο στο ηλεκτρικό και ανέπτυξαν έργα που θα διευκολύνουν το περπάτημα, το ποδήλατο και την περιήγηση στην πόλη. Επιπλέον, η πόλη επεκτείνει τα προγράμματα κοινής χρήσης αυτοκινήτου και ποδηλάτου και βελτιώνει την υποδομή ηλεκτρικών οχημάτων της. Στις αρχές του 2021, το Σακραμέντο εγκαινίασε την πρώτη του Επιτροπή Συνεργατικής Διακυβέρνησης Περιβαλλοντικής Δικαιοσύνης, μια προσπάθεια που βασίζεται στην κοινότητα με σκοπό να ενημερώσει και να συμβουλεύσει τις περιβαλλοντικές προσπάθειες της πόλης.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Το Mile High City φιλοξενεί ένα από τα μεγαλύτερα αστικά πάρκα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου το 8 τοις εκατό της πόλης έχει παραμεριστεί ως χώρος πρασίνου και σχεδόν 100 μίλια μονοπατιών πεζοπορίας διασχίζουν παντού.
Το πρωτοποριακό πρόγραμμα κοινής χρήσης ποδηλάτων της πόλης ολοκληρώθηκε το 2019 και αντικαταστάθηκε με μια πιο εκτεταμένη υποδομή που προσφέρει ηλεκτρονικά ποδήλατα και ηλεκτρονικά σκούτερ, καθώς και παραδοσιακά ποδήλατα. Το 2022, η πόλη άρχισε να παρέχει κουπόνια για να ενθαρρύνει τους κατοίκους να αγοράσουν ηλεκτρονικά ποδήλατα και να παρατήσουν τα αυτοκίνητά τους. Αυτές οι προσπάθειες, σε συνδυασμό με διάφορες πρωτοβουλίες για την αύξηση της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, μειώνουν την κατανάλωση ενέργειας μονοκατοικίες και υιοθετούν πιο πράσινες οικοδομικές πρακτικές, εργάζονται για μείωση του άνθρακα κατά 80% 2030.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Η φιλική προς το περιβάλλον φήμη του Αλμπουκέρκη βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον ήλιο: Η πόλη κατατάσσεται σταθερά μεταξύ των πέντε κορυφαίων σε ηλιακή δυναμικότητα κατά κεφαλήν. Το 2010, το Αλμπουκέρκι φιλοξένησε την πρώτη αγορά αγροτών με ηλιακή ενέργεια και η πόλη είναι έτοιμη να γίνει κόμβος για την κατασκευή ηλιακών συλλεκτών.
Φωτογραφία: istockphoto.com
Τελευταίο, αλλά σίγουρα εξίσου σημαντικό, το Madison του Ουισκόνσιν, έθεσε το βλέμμα του στη βιωσιμότητα πριν από μια δεκαετία. Συχνά κατατάσσεται μεταξύ των πιο φιλικών προς το ποδήλατο πόλεων στις ΗΠΑ και επίσης κατατάσσεται ψηλά στον αριθμό των επιβατών με ποδήλατο. Στις αρχές του 2023, η Madison παρήγγειλε 46 ηλεκτρικά λεωφορεία και σκοπεύει να έχει μηδενικές εκπομπές ρύπων στο 50% του στόλου της μέχρι το 2035.