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A: Ya sea que detecte excrementos de termitas en el techo o heces de termitas en el alféizar de una ventana, cualquier signo de termitas de madera húmeda, termitas subterráneas o termitas de madera seca puede ser motivo de preocupación. Dado que las termitas son difíciles de detectar, podría haber una infestación grave que debe tratarse de inmediato. O ver excrementos de termitas pero ninguna termita podría indicar que hubo una infestación anterior que ha sido erradicada. En cualquier caso, es aconsejable buscar más signos de termitas y comunicarse con una empresa de control de termitas para inspeccionar la casa y dar una idea completa de la situación.
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Cuando las termitas se alimentan de la madera, la descomponen en pequeñas partículas y la digieren en sus entrañas. El producto de desecho de esta digestión se excreta en forma de pequeños gránulos de termitas, también conocidos como excrementos. Estos gránulos suelen tener forma ovalada o redonda y varían en color según el tipo de madera en la que se hayan alimentado las termitas.
Aunque a veces se pueden confundir entre sí, los excrementos de termitas son diferentes en apariencia al aserrín o al excremento de las hormigas carpinteras. Las partículas de aserrín se parecen más a virutas o astillas, mientras que los excrementos de las hormigas carpinteras son más irregulares en tamaño y forma. El excremento de termitas tiene seis lados y un tamaño uniforme. Usar una lupa o hacer zoom con una cámara puede ayudar a detectar las diferencias mínimas y determinar qué insecto (si lo hay) está presente.
Las termitas a menudo viven dentro de la madera o bajo tierra, lo que las hace incluso más difícil de detectar. Sin embargo, si hay una gran infestación en una casa, el propietario puede notar algunos insectos aquí o allá. Las termitas pueden parecer hormigas de color claro con alas. Por lo general, no miden más de ¼ de pulgada de largo y tienen antenas cortas y rectas sin segmentación. Las termitas soldado tienen cabezas más oscuras con bocas negras, mientras que las termitas obreras se parecen más a gusanos que se asemejan a granos de arroz cuando se mueven en una colonia. También es común ver las alas caídas de las termitas voladoras que han abandonado el nido.
En el mejor de los casos, los excrementos de termitas son de una infestación anterior y no de una actual. Este puede ser el caso si alguien se mudó recientemente a una casa y no se realizó una inspección de termitas, ya que el propietario anterior pudo haber eliminado una infestación. O, si el dueño de la casa actual lidiaba con termitas anteriormente, es posible que aún queden algunos restos de su presencia.
Cada vez que se detectan excrementos de termitas, es mejor que un exterminador examine las áreas donde las termitas ocuparían para confirmar que todavía no hay una infestación activa. Si los excrementos son de una infestación anterior, una inspección sigue siendo beneficiosa para ver si se produjo algún daño y si es necesario repararlo. Si bien es posible que el propietario de la vivienda no tenga que pagar por tratamiento de termitas, que puede costar entre $ 221 y $ 916, es posible que deban realizar algunas reparaciones pequeñas para garantizar que la casa esté segura y protegida.
Hay varios signos de termitas más allá de los excrementos a los que estar atentos para confirmar su presencia. Uno es tubos de barro. Las termitas subterráneas construyen tubos de barro para viajar entre su nido y su fuente de alimento. Estos tubos generalmente se encuentran en las paredes exteriores de una casa y pueden ser un signo de infestación. Otro signo es la madera dañada, que puede sonar hueca o tener una textura similar a un panal de abejas ya que las termitas se alimentan de la madera. Los propietarios de viviendas también pueden notar pisos, techos o paredes combados o combados, y puertas y ventanas ajustadas. Los chasquidos en las paredes también pueden indicar una infestación, ya que las termitas pueden hacer chasquidos o crujidos cuando se las molesta o se mueven a través de la madera.
Independientemente de cuántos excrementos haya o de que no se vean termitas reales, vale la pena investigar cualquier pequeña señal de una infestación. La presencia de excrementos indica que las termitas se han estado alimentando y anidando en la madera dentro o alrededor de la casa, lo que puede ser un problema grave si no se trata. Una empresa profesional de control de termitas puede inspeccionar la casa y la propiedad en busca de signos de termitas, incluso si el propietario no puede ver ningún insecto vivo. También pueden determinar el alcance de la infestación y recomendar el plan de tratamiento adecuado para el problema específico. Cuando elegir una empresa de termitas, es aconsejable preguntar sobre las licencias y certificaciones de la empresa, así como sobre los pasos preliminares que el dueño de la casa puede necesitar tomar antes de una inspección, como mover muebles o mantener a las mascotas fuera del área.
Dependiendo de qué tan extenso sea el daño a la casa, costos de reparación de daños por termitas entre $ 600 y $ 3,000. El tipo de termitas, el tamaño de su colonia, la cantidad de daño y el tipo de tratamiento pueden afectar el precio final, pero el promedio nacional es de alrededor de $1800. Debido a que las termitas son difíciles de eliminar y pueden pasar desapercibidas durante bastante tiempo, pueden excavar paneles de yeso, revestimientos o vigas, lo que puede comprometer la integridad estructural de una casa. Si alguna de estas áreas está dañada, es posible que deba reemplazarse.
El mejores tratamientos de termitas van desde tratamientos químicos que se agregan al suelo, sistemas de cebo, tratamientos térmicos que ayudan a matar los huevos de termitas, y fumigación, y algunas empresas de tratamiento proporcionarán una inspección gratuita si son contratadas para deshacerse del problema después.
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Una vez que la infestación ha sido tratada, cualquier resto excrementos de termitas debe aspirarse y desecharse. Si bien el excremento de termitas no suele representar un riesgo para la salud, es aconsejable usar equipo de protección al manipular los excrementos de termitas, ya que pueden contener bacterias y alérgenos. El equipo de protección puede incluir guantes, una camisa de manga larga y pantalones para evitar el contacto directo con el excremento. Si el propietario de una vivienda tiene problemas respiratorios o es sensible al polvo, es aconsejable usar una mascarilla o un respirador.
Al pasar la aspiradora, es mejor usar una que tenga un filtro HEPA para que el polvo y los excrementos de termitas no se esparzan. Una vez que se han aspirado los excrementos, se pueden desechar en un bote de basura al aire libre con tapa. Después de este paso, es mejor desinfectar el área donde se encontró el excremento con una mezcla de agua caliente y limpiador desinfectante.
Para evitar que regresen las termitas negras o las termitas rojas, los propietarios pueden emplear una serie de pasos que protegerán la casa contra la infestación. Pueden comenzar eliminando cualquier fuente potencial de alimentos, como leña, madera, cajas de cartón o tocones de árboles, del exterior o del interior de la casa. Otro método de prevención es controlar los niveles de humedad en el espacio, especialmente en áticos o sótanos. Dado que las termitas se sienten atraídas por la humedad, es aconsejable comprobar periódicamente si hay fugas cerca de las tuberías o en el sótano. Los propietarios de viviendas también pueden estar atentos a los agujeros de termitas o grietas en sus cimientos, que pueden ser un lugar atractivo para que las termitas entren y se queden. En caso de duda, puede ser mejor consultar a uno de los mejores empresas de control de termitas, como Terminix o Orquín, para una inspección o tratamiento.