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ए: सदियों से, कवियों, लेखकों और गीतकारों ने पतझड़ में पत्तियों के रंगों के बारे में विचार किया है, और पत्तियों के गिरने को नुकसान और दुःख के बराबर बताया है। हालाँकि, कुछ लोग मौसम में बदलाव का संकेत देने वाले पत्तों की चमक का आनंद लेते हैं।
पत्तियों का रंग क्यों बदलता है, इसकी संक्षिप्त व्याख्या यह है कि शरद ऋतु के छोटे दिनों में धूप कम हो जाती है, जिससे पेड़ क्लोरोफिल का उत्पादन बंद कर देते हैं। लेकिन ऐसे अन्य कारक भी हैं जो प्रभावित कर सकते हैं पतझड़ के रंग प्रत्येक वर्ष—आइए अन्वेषण करें।
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पर्णपाती वृक्ष (वे जो पतझड़ में अपनी पत्तियाँ गिरा देते हैं) क्लोरोफिल का उत्पादन करने के लिए भरपूर धूप पर निर्भर रहते हैं। क्लोरोफिल, जो उनकी पत्तियों के हरे रंग के लिए ज़िम्मेदार है, क्लोरोप्लास्ट नामक ऑर्गेनेल में स्थित होता है, जो पौधों की कोशिकाओं के साइटोप्लाज्म में मौजूद होते हैं। चूँकि क्लोरोफिल सूर्य के प्रकाश से ऊर्जा को अवशोषित करता है, यह इसे ऊर्जा में परिवर्तित करता है जिसका उपयोग पौधा रासायनिक प्रतिक्रिया प्रक्रिया के माध्यम से कर सकता है जिसे प्रकाश संश्लेषण के रूप में जाना जाता है। प्रकाश संश्लेषण कार्बन डाइऑक्साइड और पानी को शर्करा में बदल देता है जो पेड़ को पोषण देता है और उसे बढ़ने में मदद करता है।
वसंत और गर्मियों के बढ़ते मौसम के दौरान, जब दिन लंबे होते हैं और धूप प्रचुर मात्रा में होती है, पेड़ विकास को बढ़ावा देने के लिए बहुत अधिक क्लोरोफिल का उत्पादन करते हैं, जो उनकी पत्तियों को हरा रखता है।
जैसे-जैसे शरद ऋतु उपलब्ध धूप के घंटों को कम करती है, पेड़ कम और कम क्लोरोफिल का उत्पादन करते हैं। परिणामस्वरूप, हरा रंग फीका पड़ जाता है, जिससे कैरोटीनॉयड वर्णक प्रकट होते हैं, जो फूलों, फलों और सब्जियों-और पत्तियों में नारंगी रंग का आधार होते हैं। क्लोरोफिल की तरह ही क्लोरोप्लास्ट में स्थित होकर, वे क्लोरोफिल को सूर्य के प्रकाश को ग्रहण करने में मदद करते हैं।
जबकि वे हमेशा पत्तियों में मौजूद होते हैं, इन रंगों (पीले, भूरे और लाल रंग के लिए जिम्मेदार) की दृश्यता आमतौर पर क्लोरोफिल के हरे रंग से ढकी होती है। लेकिन जैसे ही क्लोरोफिल के बिगड़ने से हरा रंग फीका पड़ जाता है, रंगद्रव्य प्रकट हो जाते हैं। कैरोटीनॉयड से बने संतरे कई हिकॉरी, राख, एस्पेन आदि में शरद ऋतु के बदलावों में विशेष रूप से ध्यान देने योग्य होते हैं कुछ मेपल.
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सभी पेड़ सुनहरे पीले या उग्र नारंगी नहीं होते। डॉगवुड, ससफ्रास, सुमाक, कुछ ओक, कुछ मेपल और अन्य पेड़ शरद ऋतु में रासायनिक परिवर्तन के कारण लाल पत्ते पैदा करते हैं जब शर्करा पत्तियों में फंस जाती है और नए रंगद्रव्य, या एंथोसायनिन का उत्पादन करती है। वे रिक्तिका के अंदर कोशिका रस में बनते हैं।
गर्म, धूप वाले दिन निरंतर चीनी उत्पादन को प्रोत्साहित करते हैं, जबकि पतझड़ की ठंडी रातें पत्ती की नसों को धीरे-धीरे बंद करने का काम करती हैं, जो चीनी को बाहर निकलने से रोकती है। यह स्थिति एंथोसायनिन उत्पादन को बढ़ावा देती है - पत्तियों में फंसे शर्करा द्वारा उत्पादित नए रंगद्रव्य, जिसके परिणामस्वरूप लाल रंग होता है।
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पत्तियाँ रंग कब बदलती हैं? यह काफी हद तक पेड़ के प्रकार पर निर्भर करता है।
ट्यूलिप चिनार के पेड़ सबसे पहले रंग बदलने वाले पेड़ों में से हैं; वे अगस्त की शुरुआत में पीले होने शुरू हो सकते हैं। चीनी मेपल आमतौर पर शानदार चमकीले पीले और नारंगी पत्तों के साथ आते हैं। लाल मेपल लगभग एक ही समय में बदलते हैं।
चीनी मेपल, सफेद राख और अन्य देशी पेड़ दुनिया के अन्य हिस्सों के पेड़ों की तुलना में पहले रंग बदलते हैं, जैसे नॉर्वे मेपल और वीपिंग विलो।
उत्तरी लाल ओक मौसम में बहुत देर से रंग बदलता है। ओक, हिकॉरी और बीच पतझड़ में रंग बदलने वाले आखिरी पेड़ों में से हैं।
यद्यपि अन्य कारक दिनों के छोटे होने की तुलना में अधिक असंगत हैं (और इस प्रकार, जब पत्ते रंग बदलते हैं तो कैलेंडर सबसे बड़ा प्रभाव डालता है), मौसम भी एक कारक है। जैसे-जैसे तापमान गिरता है और अधिक वर्षा होती है (बारिश और कभी-कभी बर्फ के रूप में), पत्तियों का रंग बदल जाता है। ये स्थितियाँ न केवल इस बात को प्रभावित कर सकती हैं कि शुरुआती पत्तियाँ कैसे रंग बदलती हैं, बल्कि यह भी प्रभावित करती हैं कि वे अपना रंग कितने समय तक बनाए रखती हैं और कब गिरती हैं पेड़. क्योंकि अधिक ऊंचाई पर तापमान ठंडा होता है, ऊंचाई पत्तियों के रंग बदलने के कार्यक्रम को भी प्रभावित करती है।
पतझड़ के पत्तों के मानचित्र में भौगोलिक स्थिति और वार्षिक मौसम के पैटर्न को ध्यान में रखना होता है। यह अपेक्षा न करें कि पतझड़ के पहले दिन पत्तियाँ अपने आप रंग बदल लेंगी। आम तौर पर, शुष्क, ठंडा, धूप वाला मौसम बेहतर रंग पैदा करता है। नम, गर्म, बादलों वाला मौसम कई पत्ती झाँकियों द्वारा पसंद किए जाने वाले शानदार रंगों को प्राप्त नहीं कर पाता है।
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चाहे उनका रंग कितना भी सुंदर क्यों न हो जाए, वे सभी पत्तियाँ अंततः ज़मीन पर ही गिरती हैं। ठंडा तापमान और कम सूरज की रोशनी पत्ती के बुढ़ापे का संकेत देती है, जो पत्ती के विकास का अंतिम चरण है। कुछ एंजाइमों में वृद्धि एक समन्वित प्रक्रिया में कोशिकाओं के टूटने को बढ़ावा देती है। प्रत्येक पत्ती से तरल पदार्थ ले जाने वाली नसें बंद हो जाती हैं।
जैसे ही मौसम बदलता है, पेड़ पत्तियों और उनकी शाखाओं के बीच एक सुरक्षात्मक सील (विलोपन परत) बना लेते हैं। एक बार जब पृथक्करण परत उस बिंदु तक पूरी हो जाती है जब पत्तियाँ शाखाओं में किसी भी अधिक तरल पदार्थ तक नहीं पहुँच पाती हैं, तो वे जमीन पर गिर जाती हैं। पत्तियाँ रंग बदलती हैं और पेड़ के शीर्ष (मुकुट) से शुरू होकर फिर नीचे गिरती हैं।
गिरी हुई पत्तियाँ मिट्टी में पोषक तत्व जोड़ती हैं जैसे ही वे विघटित होते हैं। यह पौधों के स्वास्थ्य को बढ़ावा देता है, जो अंततः पेड़ों को अगले वर्ष फिर से पूरे पत्ती चक्र को पूरा करने में मदद करता है।