Foto: istockphoto.com
In januari trapte ik mijn nieuwjaarsvoornemen af om thuis te recyclen. Voor volledige openheid: ik heb lange tijd betaald voor en deelgenomen aan een basisrecyclingprogramma aan de straatkant dat door mijn stad werd aangeboden; maar het was pas dit jaar dat ik Echt begonnen met recyclen. Daarmee bedoel ik dat ik eindelijk meer tijd en energie heb gestoken in (a) het begrijpen van de beperkingen van mijn de recyclingprogramma's van de gemeenschap en (b) het vinden van andere opties om het afval van mijn huishouden buiten te houden stortplaatsen.
Wat ik heb geleerd is dat er geen one-size-fits-all aanpak bestaat en dat er een bepaald niveau van toewijding voor nodig is. Amerikaanse huiseigenaren om meer te doen op het gebied van recycling. Er zijn ook veel misvattingen omdat technologie en processen door de jaren heen zijn geëvolueerd.
In de Verenigde Staten is de productie van stedelijk vast afval (ook wel afval genoemd) toegenomen van ongeveer 88 miljoen ton in 1960 tot ongeveer 292 miljoen ton in 2018, volgens de meest recente verzamelde gegevens Door de
EPA. Positief is dat de recyclingpercentages in dezelfde periode ook zijn gestegen van ongeveer 6 procent naar 32 procent. Hoewel we misschien de goede kant op gaan, is het duidelijk dat er meer moet worden gedaan om de kloof te dichten en de hoeveelheid afval die huishoudens zoals de mijne bijdragen aan stortplaatsen te verminderen.Het opnieuw evalueren van mijn recyclinggewoonten in huis bracht niet alleen verschillende fouten aan het licht waarvan ik niet wist dat ik ze maakte, het liet me ook kennismaken met verschillende nieuwe mogelijkheden waarvan ik niet wist dat ze bestonden. Dit zijn mijn afhaalrestaurants:
Foto: istockphoto.com
Een van de meest verwarrende dingen over thuisrecycling is wat wel en niet in de prullenbak mag. Op een heel basaal niveau accepteren de meeste gemeenten flessen, blikjes, papier en karton. Afhankelijk van de mogelijkheden van uw plaatselijke instelling kunnen er echter een verrassend aantal kanttekeningen bij deze korte lijst staan.
In mijn gemeenschap spelen factoren zoals de grootte, vorm en het gewicht van artikelen, samen met harsidentificatiecodes voor kunststoffen en of er al dan niet een markt is om ze te recyclen, allemaal een rol in de regels. Als u ervoor kiest deze te negeren, kan dit leiden tot ‘wishcycling’, oftewel het in de prullenbak gooien van spullen die niet gerecycled kunnen worden en uiteindelijk op de vuilstort belanden. Of erger nog: het zou de situatie in gevaar kunnen brengen sanitaire werknemers, beschadigen de sorteermachines en vervuilen de recyclebare materialen.
Het kostte een bewuste inspanning van mijn huishouden om gewoonten te ontwikkelen die in lijn waren met de richtlijnen van onze ophaaldienst. We weten nu bijvoorbeeld dat alleen plastic met de codes 1, 2 en 5 in de vuilnisbak mag; andere typen moeten worden gescheiden en behandeld met andere methoden dan mijn curbside-programma.
Mijn volgende missie was het zoeken naar alternatieven om ook de zogenaamde niet-recyclebare materialen uit stortplaatsen te houden. Ik was verbaasd toen ik hoorde dat mijn lokale Target plastic zakken recyclet, een item dat niet in mijn prullenbak hoort. Hoewel het minder handig is dan mijn ophaalservice, is het afgeven van dit afval voor recycling terwijl ik andere boodschappen doe, slechts één eenvoudige manier voor mijn huishouden om meer te doen. En met een beetje onderzoek heb ik nog een paar inleverlocaties in mijn buurt ontdekt voor het recyclen van andere problematische kunststoffen, zoals Piepschuim en bubbelfolie.
VERWANT: 20 verrassende dingen die je niet kunt recyclen
Foto: istockphoto.com
Het bouwen van een composthoop in de achtertuin staat al jaren op mijn to-do-lijst. Niet alleen kan composteren meer afleiden dan 51 procent van al het vaste gemeentelijke afval van stortplaatsen produceert het daarbij ook een zeer nuttige bodemverbeteraar.
Hoewel mijn doe-het-zelf-project nog moet worden gerealiseerd, heeft mijn stad onlangs het op één na beste geïntroduceerd: een recyclingprogramma voor organische stoffen. Tegen een extra vergoeding die in mijn rekening is ingebouwd, heeft mijn huishouden nu de mogelijkheid om organisch afval zoals voedsel, gebruikte koffiefilters, pizzadozen en wattenbolletjes in een aparte bak te deponeren.
Het is anders dan de seizoensgebonden tuinafvaldienst waar mijn huishouden ook op geabonneerd is, maar het eindresultaat is in wezen hetzelfde. Het organische materiaal wordt vervoerd naar een commerciële compostering waar het na verloop van tijd op natuurlijke wijze afbreekt. Het voedingsrijke bijproduct is dan gebruikt voor lokale groenvoorzieningen en wegenbouwprojecten, en het wordt ook aangeboden aan bewoners die aan het programma deelnemen.
In theorie is het recyclen van organische stoffen een makkie, vooral als de materialen op straat worden verzameld en iemand anders de composthoop moet onderhouden. In werkelijkheid was het een uitdaging voor mijn gezin om een routine te ontwikkelen voor het omleiden van organisch afval van de vuilnisbak naar een nieuwe bak. Maar nu we het onder de knie hebben, is het zowel schokkend als lonend om te zien hoeveel biologisch afbreekbare items we elke week recyclen.
VERWANT: 13 huishoudelijke artikelen waarvoor u betaald kunt krijgen om te recyclen
Foto: istockphoto.com
Zoals veel doe-het-zelvers geeft het opknappen mij vreugde. Het kan mij dus ook grofvuil opleveren, dat lastig op een verantwoorde manier weg te gooien is. Mijn huishouden nam vroeger deel aan een jaarlijks stadsbreed evenement waar bewoners dat konden doen zet grote voorwerpen op de stoep om op een stortplaats te worden weggegooid. Die praktijk past niet langer bij mijn doelen, dus in 2023 ging ik op zoek naar manieren om grofvuil zoals oud meubilair te recyclen.
Een aanpak op drie niveaus zorgt ervoor dat ik me veel beter voel over mijn hobby voor het verbeteren van mijn huis. Eerst kijk ik goed of ik bepaalde spullen daadwerkelijk weg moet doen. Herbestemming en upcycling zijn leuke manieren om van mijn eigen afval een schat te maken, om zo te zeggen. Ten tweede zoek ik naar mogelijkheden om dat te doen verkopen, ruil, of donerenDit alles zorgt ervoor dat de grote voorwerpen langer uit de stortplaatsen blijven. Ten derde zoek ik gespecialiseerde recyclingdiensten voor onbruikbare spullen zoals oude matrassen of bevlekt textiel.
In het voorjaar heb ik nog een nieuw programma uitgeprobeerd dat door mijn stad werd aangeboden: een maandelijkse ophaling van herbruikbare en recycleerbare grote spullen als dat nodig is. Het is direct beschikbaar (en milieuvriendelijker) vergeleken met het eerder genoemde jaarlijkse evenement. De ingezamelde spullen worden gedoneerd aan een lokaal goed doel voor wederverkoop.
Om van een oude mountainbike, een kapotte roeimachine en een paar buitenbarkrukken af te komen, heb ik eerst gebeld om een afhaalafspraak te maken. Na een paar vragen te hebben beantwoord over de staat van mijn spullen, stemde de vervoerder ermee in om de fiets en stoelen mee te nemen, maar niet het fitnessapparaat. Ook hier heb ik een handige oplossing gevonden om een deel van het grofvuil in mijn huishouden te recyclen, maar niet alles.
VERWANT: 12 frisse manieren om verantwoord opnieuw in te richten
Foto: istockphoto.com
Giftige of bijtende chemicaliën, containers onder druken elektronica zijn enkele van de meest voorkomende huishoudelijke artikelen die niet op stortplaatsen mogen worden gestort. In veel staten is het zelfs illegaal om willens en wetens gevaarlijk afval te verwijderen of achter te laten, behalve in faciliteiten die zijn goedgekeurd door de Pollution Control Agency of de EPA.
In de provincie waar ik woon, accepteren twee faciliteiten huishoudelijk gevaarlijk afval van bewoners. Ik heb geleerd dat ze allebei proberen een groot deel van wat wordt afgeleverd te recyclen, en dat de rest naar gespecialiseerde verbrandingsovens wordt gestuurd in plaats van naar stortplaatsen voor verwijdering.
Hoewel het gemak en de gemoedsrust die deze hulpmiddelen bieden groot zijn, kan mijn huishouden meer doen door: in eerste instantie niet-giftige alternatieven te kiezen plaats, koop alleen genoeg voor het betreffende project, doneer overgebleven materialen aan vrienden of buren en bewaar gevaarlijke producten veilig voor de toekomst gebruik.
Mijn lokale faciliteiten accepteren ook schroot (een oplossing voor de kapotte roeimachine) en, tegen betaling, elektronisch afval zoals tv's, laptops en grote apparaten. Als de elektronica nog bruikbaar is, kan mijn drieledige aanpak voor het afvoeren van grofvuil ook hier worden toegepast. Ik heb ook verschillende lokale retailers ontdekt, zoals Nietjes En Beste koop die elektronisch afval gratis recyclen.
VERWANT: 9 retailers waarvan u nooit wist dat ze uw oude spullen zouden recyclen
Foto: istockphoto.com
Er zijn veel nuances bij thuisrecycling, en het kan moeilijk zijn om gelijke tred te houden met de steeds veranderende regels en processen die sterk variëren van gemeente tot gemeente. Het vergde doorzettingsvermogen om mijn fouten te corrigeren, de mogelijkheden van mijn plaatselijke recyclingfaciliteiten te onderzoeken en betere gewoonten te ontwikkelen. Ik ben trots op de positieve veranderingen die mijn huishouden heeft doorgevoerd, maar ons werk is nog niet klaar.
Nadat ik besefte hoe uitdagend het is om sommige materialen te recyclen, vooral de materialen die niet in de afvalbak aan de stoeprand terecht kunnen, heb ik besloten om stop met het kopen ervan in 2024. Daarnaast ben ik van plan meer manieren te vinden om ‘de kringloop te sluiten’, zoals het kopen van gebruikte producten en het kopen van producten die zijn gemaakt met gerecyclede materialen die mijn huishouden heeft helpen weg te houden van stortplaatsen.