istockphoto.com
De fleste har en tendens til å se på sommerfuglen som en soloartist, hver vakker pollinator bla fra blomst til blomst individuelt. Og for det meste er dette sant. Bortsett fra hver høst, monark sommerfugler (Danaus plexippus) samles i massevis for en lang, utrolig reise. Hvis du noen gang har sett en haug med sommerfugler vinge den sammen og lurt på hva som skjedde, les videre for overraskende fakta om den fantastiske monarkmigrasjonen.
Monarksommerfuglen, også kjent under flere andre navn, inkludert milkweed (for planten de legger egg på) og tiger (takket være deres stripet oransje-og-svart mønster), finnes i forskjellige deler av planeten, men i motsetning til andre av deres arter, tåler de ikke kulde vær. Det er grunnen til at den nordamerikanske befolkningen vandrer sørover fra slutten av august til oktober. Monarker funnet vest for Rocky Mountains tar veien til California, mens de øst for Rocky Mountains drar helt til Mexico.
En gruppe sommerfugler kalles en sverm eller, mer fargerikt, et kaleidoskop. Forskere tror at monarker migrerer i store grupper for å holde hverandre varme om natten, når de lander i tusenvis for å hvile i trær. Det kan også være et sikkerhet-i-tall-aspekt på jobben, siden en reise- eller hvileklynge kan ligne en stor skapning, som får kommende rovdyr (vanligvis fugler, øgler og padder) til å tenke to ganger.
I SLEKT: 8 måter hagen din kan redde USAs vakreste sommerfugl fra utryddelse
istockphoto.com
De delikate de enn ser ut, klarer monarker å fly mellom 50 og 100 miles om dagen i løpet av høsten migrasjon fra det nordøstlige USA og Canada til California eller Nord-Mexico, hvor de dvalemodus. Hele turen er mellom 2000 og 3000 miles, men monarker beveger seg med et ganske raskt klipp på rundt 30 miles i timen.
Kvinnelige monarker leder migrasjonen, med menn som følger i kjølvannet. Selv om de vakre damene har mindre vinger og mindre flymuskler enn gutta, er vingene deres tykkere og mer robuste, noe som gjør dem mer effektive flyvemaskiner, en University of Georgia studie nylig oppdaget. Reisen sørover gjennomføres av bare én generasjon monarker – ganske imponerende når du innser at turen nordover, om våren, tar tre til fire generasjoner.
Annonse
istockphoto.com
Monarkenes migrasjon telles ikke i tall; det er estimert etter hvor mange hektar befolkningen okkuperer. (En hektar er en arealenhet som tilsvarer 10 000 kvadratmeter.) I sesongen 1996–97 okkuperte monarker hele 18,19 hektar, ifølge Monarch Butterfly Biosphere Reserve, mens i sesongen 2013–14 hadde antallet sunket til alarmerende 0,67 hektar. Tallene har tatt seg opp igjen, men de har vært opp og ned siden den gang, med monarker som okkuperte 2,10 hektar i sesongen 2020–21.
I SLEKT: Hvordan lage en sommerfuglhage
På sensommeren og tidlig på høsten blir monarker følsomme for kjølende nattetemperaturer og gradvis reduksjon i dagslys – et signal om at det er på tide å fly sørover. De legger også merke til at melkegress begynner å visne og gulne, en annen indikasjon på at det er på tide å gå videre. Under vinterpausen går monarker inn i diapause, en hormonelt kontrollert hviletilstand som også er følsom for temperaturendringer. Når den interne vekkerklokken deres ringer, våkner sommerfuglene, og vet at det er på tide å dra nordover igjen.
istockphoto.com
Mens monarksommerfugler foreløpig ikke er i fare for å utryddes, er deres vandringsprosess truet: Monarkbestanden som overvintret i Mexico i fjor gikk ned med 26 prosent. Verdens naturfond siterer de skyldige i klimaendringer og avskoging som skaper kaos med monarkenes sørlige dvale-territorium og nordlige yngleplass. Ugressmidler og plantevernmidler utrydder også milkweed - den eneste planten som monarker legger eggene sine på. Gå her å redde monarkene ved å hjelpe til med å gjenså 1 milliard kvadratmeter med gressletter og markblomster.
Annonse
Avsløring: BobVila.com deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, en tilknyttet reklame program utviklet for å gi utgivere et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttet nettsteder.