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Cultivar ervas ao ar livre é muito mais fácil do que cultivá-los dentro de casa já que o ar livre é o seu meio natural. O cultivo de ervas ao ar livre também é gratificante, pois fornece ao jardim vegetação e à sua cozinha um sabor natural e caseiro.
Quanto ao que as ervas podem ser plantados juntos, qualquer um que exija condições semelhantes geralmente se sai bem próximo um do outro. No entanto, a erva-doce não deve ser colocada perto de qualquer outra erva além do endro, pois a erva-doce pode inibir o crescimento de plantas vizinhas. Hortelã e salsa também não se gostam, e dizem que você deve manter manjericão longe da arruda - e manjericão e arruda longe da sálvia - se você quiser preservar a harmonia em sua erva família.
Continue lendo para aprender outras sete coisas importantes que você deve saber sobre o cultivo de ervas ao ar livre.
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Ao considerar quais ervas cultivar em seu jardim de ervas, lembre-se de que sua vida útil varia.
Plantas anuais completam todo o seu ciclo de vida, desde a brotação até a floração e a produção de suas próprias sementes, em uma estação de crescimento antes de sucumbir à geada. Ervas anuais incluem manjericão, borragem, coentro, endro e camomila alemã.As bienais têm 2 anos de vida, geralmente produzindo apenas rosetas de folhagem durante sua primeira estação de crescimento. Eles florescem e semeiam durante o segundo verão antes de expirar. Como eles tendem a semear livremente, no entanto, muitas vezes podem parecer perenes. Ervas bienais incluem angélica, alcaravia, cerefólio, salsa e erva-doce de Florença.
Perenes são plantas que continuam ano após ano se as condições forem adequadas para elas, embora algumas vivam mais do que outras. Por exemplo, os tipos mediterrâneos como lavanda, alecrim e estragão podem não durar muito em climas úmidos, mas podem prosperar em climas secos. Outras ervas perenes para crescer incluem cebolinha, erva-cidreira, orégano, tomilho e camomila romana.
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Suas ideias para o jardim de ervas devem levar em consideração que a maioria dessas plantas precisa de pelo menos 6 horas de sol por dia – mais se puderem. Alguns tipos mediterrâneos preferem raios de dia inteiro junto com areia e muito solo bem drenado, enquanto salsa e hortelã geralmente prosperam com sombra parcial e solo mais úmido. No entanto, você provavelmente vai querer confinar ervas extremamente vigorosas, como balas de menta, em recipientes para evitar que elas fiquem desenfreadas em seu jardim.
Se o seu clima estiver extremamente encharcado, é uma boa ideia colocar os tipos mediterrâneos em um plantador de jardim de ervas, caixa de ervas ou espiral de ervas em vez de no solo para lhes proporcionar uma melhor drenagem. O pH do solo deve estar entre 6 e 7,5, mas evite plantar ervas em solos extremamente férteis. Embora possa fazer com que cresçam bastante, também enfraquecerá seu sabor e aroma.
Se o seu clima recebe pelo menos 1 polegada de chuva por semana, você provavelmente não precisará regar as ervas que crescem no solo. Por outro lado, rega uma vez por semana e certificar-se de que a umidade penetra até uma profundidade de 6 polegadas é geralmente preferível a regas diárias mais leves.
No entanto, as plantas envoltas em recipientes, como plantadores de jardim de ervas ao ar livre, podem exigir rega uma vez por dia durante o tempo quente e seco. Apenas certifique-se de que esses recipientes tenham orifícios de drenagem para evitar que fiquem encharcados, o que pode causar podridão da raiz nos tipos mediterrâneos, embora as mentas tolerem o excesso de umidade melhor do que outras ervas.
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Ao considerar como cultivar ervas, lembre-se de que o solo excessivamente fértil pode ser ruim para elas, pois dilui seu sabor. Se você sentir a necessidade de alimentar suas plantas, basta adicionar um pouco composto ao seu solo. (Você pode querer fazer uma exceção para manjericão, endro e salsa, já que essas ervas crescem melhor quando fertilizadas a cada 3 semanas.)
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Como você acabará comendo suas ervas, evite borrifá-las com pesticidas tóxicos. Felizmente, as ervas geralmente não sofrem muito com pragas e são, de fato, frequentemente usadas em hortas repelir insetos de outras plantas. Se você vir pulgões, ácaros ou outros insetos problemáticos, tente borrifá-los com um forte jato de água antes de reverter para outras opções orgânicas, como sabão inseticida.
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Comprima ervas desajeitadas como manjericão quando crescerem aproximadamente 4 polegadas de altura. Isso os ajudará a se ramificar em arbustos, em vez de crescerem altos e esguios. Basta remover a ponta de cada broto com os dedos ou tesouras de poda.
Você também pode colher ervas para cozinhar à medida que você precisa deles durante a estação de crescimento, cortando as variedades mais macias pela metade e as lenhosas - como o alecrim - em um terço. Apenas tome cuidado para nunca podar as ervas lenhosas de volta à madeira nua nas bases de seus caules, pois a eliminação de toda a folhagem pode matá-las.
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Você provavelmente vai querer colher ou beliscar suas ervas com frequência suficiente para impedi-las de florescer, pois eles tendem a se deteriorar no sabor depois de “separarem”, o que significa “ir para a semente”. Na verdade, a maioria das fontes recomendar colheita de ervas devem ser secas imediatamente antes de florescerem, quando seu sabor deve ser mais intenso.
Claro, isso não se aplica a ervas como lavanda e camomila, cujas flores são colhidas em vez de folhas. O mesmo vale para as ervas das quais os jardineiros colhem sementes, como a alcaravia e a semente de coentro da coentro. Você vai querer deixá-los florescer o máximo possível!
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Outro grande benefício de cultivar ervas ao ar livre é a chance de secá-las e preservá-las para uso após o término da estação. Recolha as ervas que deseja conservar no meio da manhã, uma vez que não estejam mais úmidas de orvalho, mas antes do intenso calor diurno. Você pode pendurá-los para secar ou espalhá-los por uma semana ou duas em cima de telas em uma sala arejada protegida do sol e da chuva. Alternativamente, você pode use um desidratador ou um forno aquecida por uma luz piloto, e algumas ervas podem ser desidratadas mais rapidamente no microondas.
Quando as ervas estiverem completamente secas, retire a folhagem dos caules e descarte-os. Em seguida, você pode armazenar as ervas secas em recipientes bem tampados em um local fresco e escuro, como na prateleira da despensa. Se preferir evitar o processo de secagem, também pode fazer óleos de ervas para limpeza ou vinagres aromatizados de suas plantas frescas.
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